Pada 18 Agustus, orang-orang Kristen Ortodoks merayakan liburan salah satu orang suci Bulgaria yang paling dihormati dan dihormati - pekerja mukjizat terkenal Ivan (John) Rilski. Di banyak gereja yang didedikasikan untuk santo ini, kebaktian khusyuk dilayani, dan ribuan peziarah datang ke Biara Rila untuk berdoa di depan ikon kuno dan memuliakan peninggalan ajaib santo.
Menurut sejarawan, St. Ivan Rilski lahir sekitar tahun 876 di desa Skrino di wilayah Dupnitsa di Bulgaria dan meninggal pada 18 Agustus 946. Pada usia 25, ia mengambil sumpah biara dan mengabdikan hidupnya sepenuhnya untuk pelayanan ilahi. Tahun-tahun paling aktif dari kegiatan keagamaannya jatuh pada masa pemerintahan Tsar Bulgaria Peter Agung (927-969). Selama periode ini, biksu menarik diri dari dunia dan mulai hidup sebagai pertapa di salah satu gua di Gunung Rila.
Menghabiskan hari-harinya dalam kegiatan spiritual, puasa dan doa, orang suci itu tidak melupakan penduduk duniawi. Ia mendirikan sebuah biara di sekitar Gunung Rila dan melakukan banyak mukjizat membantu dan menyembuhkan penduduk setempat. Menurut legenda, kekuatan spiritual St. Ivan Rilski begitu kuat sehingga dia dapat memahami bahasa hewan liar dan burung, yang datang dan terbang kepadanya, dapat memengaruhi cuaca dan pikiran orang. Ketenarannya sebagai tabib hebat dan pembuat mukjizat begitu hebat sehingga dia bahkan memaksa Tsar Peter I sendiri untuk datang meminta bantuan kepada orang suci itu.
Setelah kematiannya, St. Ivan Rilski dimakamkan di biara yang didirikannya (Biara Rila) di sekitar Rila, yang masih ada sampai sekarang. Pada hari St. Ivan Rilski, para peziarah datang ke biara tidak hanya dari semua wilayah Bulgaria, tetapi juga dari luar negeri. Pada hari libur ini, para peziarah dapat mengunjungi, bersama dengan para biarawan, gua di Gunung Rila, tempat orang suci itu tinggal, datang ke kebaktian khusyuk dan berdoa di depan ikon kuno yang telah bertahan sejak masa hidupnya. Juga, para peziarah dapat memuliakan peninggalan santo yang ajaib, yang disimpan dengan hati-hati di biara.
Selain Biara Rila, kebaktian meriah diadakan di banyak gereja dan kuil yang didirikan untuk menghormati pekerja mukjizat suci. Hari ini St Ivan Rilski secara luas dihormati tidak hanya di Bulgaria, di mana ia adalah salah satu santo nasional yang paling penting dan dicintai, tetapi juga di seluruh Semenanjung Balkan dan di Rusia. Mereka berpaling kepadanya dengan doa untuk penyembuhan, kesejahteraan keluarga, pembersihan spiritual dan pencerahan.
