Tom Bradley adalah seorang politikus Amerika yang menjabat sebagai walikota Los Angeles selama dua puluh tahun (1973-1993). Sebagai perwakilan dari populasi kulit hitam, ia menaruh banyak perhatian pada perang melawan intoleransi antar ras. Dia membuat kontribusi besar untuk memperkuat kesejahteraan finansial kota. Sejarawan California Kevin Starr menggambarkannya sebagai berikut: “Tom Bradley adalah figur publik terbesar. Saya tidak tahu siapa pun yang memiliki karunia besar untuk rekonsiliasi dan penyembuhan."
Biografi: masa kecil, keluarga, masa sekolah
Thomas Bradley lahir pada tanggal 29 Desember 1917 di sebuah keluarga petani miskin yang tinggal di dekat kota Calvert, Texas. Orang tuanya bekerja di tanah sewaan, dan memberikan sebagian hasil panennya kepada pemilik tanah. Kakek Tom adalah seorang budak. Untuk mencari kehidupan yang lebih baik, keluarga itu pindah ke Arizona untuk memetik kapas. Tentu saja, Bradley kecil juga didatangkan untuk semua kemungkinan bantuan.
Pada tahun 1924, pindah lagi, kali ini keluarga itu menetap di Los Angeles. Ayah mendapat pekerjaan di kereta api Santa Fe, ibu bekerja sebagai pembantu. Bertahun-tahun kemudian, Tom Bradley ingat bagaimana, setelah perceraian orang tua mereka, mereka hidup selama beberapa waktu dengan bantuan negara. Selain dia dan kakak laki-lakinya Lawrence, tiga anak lagi tetap dalam perawatan ibu - dua adik perempuan dan seorang saudara laki-laki. Selain itu, salah satu gadis - Ellis - menderita cerebral palsy.
Selama tahun-tahun sekolah dasar dan menengahnya, anak laki-laki itu sering mendengar bahwa dia tidak perlu kuliah. Namun, nasibnya telah ditentukan sebelumnya oleh keberhasilan olahraga yang ditunjukkan Tom di ruang kelas di Pusat Rekreasi di sebelah rumahnya. Di sana, bocah itu diperhatikan oleh Ed Leahy, seorang pelatih atletik di SMA Politeknik. Di bawah perlindungannya, Bradley pergi ke sana untuk belajar, meskipun orang kulit hitam di lembaga pendidikan ini tidak menyukai.
Terlepas dari kesulitan dan prasangka rasial, Tom menjadi bintang nyata di tempat baru. Dia memimpin tim atletik sekolah, menunjukkan kesuksesan luar biasa dalam kompetisi lari, lompat jauh, dan estafet, bermain untuk tim sepak bola. Bradley diterima di Ephebians karena kinerja atletiknya yang luar biasa. Selain itu, ia terpilih sebagai presiden Liga Anak Laki-Laki Poli sekolah. Sebelum dia, tidak ada siswa berkulit gelap yang pernah mencari pengakuan seperti itu.
Tahun-tahun pelajar dan awal karir
Berkat beasiswa atletik tersebut, Tom Bradley berkesempatan untuk melanjutkan studinya di University of California Los Angeles. Dia mendaftar di sana pada tahun 1937 dan bergabung dengan persaudaraan mahasiswa Kappa Alpha Psi, yang mendukung pemuda Afrika-Amerika. Selama studinya, Tom bekerja sebagai fotografer untuk komedian Amerika Jimmy Durante.
Pada tahun 1940, Bradley keluar dari perguruan tinggi untuk bergabung dengan Departemen Kepolisian Los Angeles. Saat itu, prasangka rasial masih kuat di masyarakat Amerika. Ini tercermin dalam keunggulan luar biasa petugas polisi kulit putih dibandingkan orang kulit hitam: dari 4.000 petugas, hanya 100 orang Afrika-Amerika. Meskipun menjadi juru bicara hukum, Bradley sering ditolak layanan di toko-toko kota, hotel dan restoran. Tugas polisi kulit hitam hanya sebatas berpatroli di dua wilayah saja, dan mereka tidak pernah ditugaskan bersama rekan kulit putih. Di kepolisian, Tom Bradley naik pangkat menjadi letnan dan pensiun pada tahun 1961. Sesaat sebelum pemecatannya, ia lulus dari Southwestern Law School, dan segera mengambil praktik hukum.
Kehidupan pribadi
Tom Bradley bertemu dengan calon istrinya, Ethel Arnold, di New Hope Baptist Church. Pernikahan mereka berlangsung pada 4 Mei 1941. Pasangan itu membesarkan dua putri - Lorraine dan Phyllis. Anak perempuan lain dari pasangan yang sudah menikah tidak hidup sehari setelah lahir.
Tom dan Ethel tidak menghabiskan banyak waktu bersama. Kepala keluarga bekerja keras, hampir tujuh hari seminggu. Tapi malam bersama yang langka berubah menjadi hari libur bagi mereka. Menurut ingatan Lorraine Bradley, ayahnya suka membantu ibunya di dapur dengan memasak dan mencuci piring, dan setidaknya sekali seminggu mereka menemukan waktu untuk bermain kartu.
Selama bertahun-tahun, drama pribadi Tom Bradley adalah perjuangan melawan kecanduan narkoba putri Phyllis. Dia ditangkap beberapa kali dan bahkan ditahan selama enam bulan.
Karir politik
Selama periode intoleransi rasial, pasangan itu beralih ke perantara kulit putih setiap kali mereka ingin mengubah wilayah tempat tinggal mereka. Ketika mereka menetap di Crenshaw County, Bradley bergabung dengan Klub Demokrat lokal. Organisasi ini adalah bagian dari Dewan Demokrat California, yang mengumpulkan perwakilan dari populasi kulit putih, termasuk kebangsaan Yahudi, dan Hispanik.
Pada tahun 1961, Bradley mencalonkan diri untuk dewan arondisemen ke-10, tetapi dikalahkan. Pada April 1963, ia mencoba lagi dan menjadi orang kulit hitam pertama yang terpilih menjadi anggota dewan kota. Dalam sebuah wawancara dengan seorang jurnalis, Bradley mengatakan bahwa dia akan mengarahkan pekerjaannya untuk menyatukan orang dan menciptakan komisi hubungan masyarakat di kota.
Politisi itu juga mendapat jabatan walikota Los Angeles pada upaya kedua. Setelah kalah pada tahun 1969, ia menang pada tahun 1973 dan terpilih kembali empat kali berturut-turut. Di bawah kepemimpinannya, wajah Los Angeles telah berubah tanpa bisa dikenali. Kota ini telah berubah menjadi pusat bisnis besar yang penting secara internasional. Prestasi terpenting Tom Bradley sebagai walikota:
- RUU hak-hak gay pertama di kota itu (1979);
- menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 1984;
- Undang-Undang Diskriminasi AIDS (1985);
- pembangunan dan pengembangan pusat bisnis Century City dan Warner Center;
- pembangunan sistem kereta api angkutan umum (metro dan kereta ringan);
- penerimaan perempuan dan perwakilan minoritas seksual untuk bekerja di dewan kota dan balai kota;
- membangun kontrol sipil dan mereformasi Departemen Kepolisian;
- renovasi Bandara Internasional Los Angeles.
Untuk perilakunya yang tenang dan tidak memihak, politisi itu diberi julukan "Sphinx of the City Hall". Tom Bradley dua kali (1982, 1986) mencalonkan diri sebagai gubernur California dan kalah dari lawannya George Deukmejian. Dia ditawari posisi dalam pemerintahan Presiden Jimmy Carter, tetapi walikota menolak. Dia juga tidak tertarik pada jabatan wakil presiden dalam kampanye pemilihan 1984 calon presiden Walter Mondale.
Pada awal 90-an, sejumlah alasan menyebabkan melemahnya pengaruh politik Tom Bradley:
- pertumbuhan keuangan memicu kemacetan lalu lintas dan penghancuran daerah pemukiman yang tenang di kota;
- polusi air limbah perkotaan dari Santa Monica Bay dan degradasi lingkungan;
- tuduhan walikota nepotisme dan penipuan keuangan;
- masalah dengan perluasan jaringan metro karena pembengkakan biaya;
- dukungan untuk proyek pengeboran minyak Pacific Palisades yang kontroversial;
- kehilangan pendukung dewan kota.
Di akhir masa jabatannya yang kelima, Tom Bradley kembali memasuki profesi hukum, yang mengkhususkan diri dalam perdagangan internasional. Pada tahun 1996, ia mulai memiliki masalah kesehatan yang serius: mantan walikota menderita serangan jantung dan kemudian stroke. Penyakit itu membuatnya tidak bisa berbicara di depan umum. Tapi Bradley tidak tinggal jauh dari apa yang terjadi di kota, sesekali mengomentari garis perilaku walikota baru. Dia meninggal pada tanggal 29 September 1998 di sebuah rumah sakit di mana dia dirawat untuk mengobati asam urat. Penyebab kematiannya adalah serangan jantung kedua.
