Pluralitas pengakuan dan perbedaan keyakinan orang memaksa para ahli yang mempelajari fenomena agama untuk memberikan definisi dan interpretasi terhadap konsep-konsep seperti ateisme, monoteisme, dan politeisme. Konsep-konsep ini cukup spesifik, tetapi pada saat yang sama mereka memiliki sejarah pembentukannya sendiri (mengisi istilah, seperti yang dikatakan ahli bahasa).
Para ulama memahami konsep politeisme sebagai kepercayaan pada beberapa dewa. Untuk Slavia Rusia, konsep ini mengacu pada paganisme, seringkali istilah-istilah ini bahkan digunakan sebagai sinonim, tetapi ini adalah pemahaman yang agak disederhanakan. Politeisme terkait erat dengan konsep-konsep seperti: monoteisme - kepercayaan pada satu tuhan dan ateisme - kepercayaan yang menyangkal keberadaan tuhan sama sekali. Politeisme ditandai dengan ritual yang membangun hubungan dengan dewa, pengorbanan yang membantu menenangkan Tuhan. Di dunia modern, politeisme tidak berkembang seperti, misalnya, di zaman kuno. Tetapi bahkan sekarang ada orang-orang yang dengan saleh percaya pada beberapa dewa. Ini adalah beberapa suku Afrika, dan Hindu, dan beberapa orang timur. Mereka, seperti kaum monoteis, memiliki nilai hidup, dogma, dan kepercayaan mereka sendiri dalam interaksi dengan para dewa, yang diekspresikan dalam legenda dan dongeng. Politeisme sebagai fenomena ilmiah pertama kali dipelajari pada Renaisans. Sebelum itu, orang Eropa hanya terlibat dalam studi mitos kuno. Orang Kristen, di sisi lain, sama sekali tidak menganggap serius kepercayaan pada beberapa dewa, dengan tulus percaya bahwa monoteisme adalah kebenaran hidup yang sejati. Pendukung iman Kristen masih berpendapat bahwa politeisme adalah degradasi kepribadian dan pengabaian satu Tuhan, suatu keadaan pikiran yang berlalu dengan sendirinya atau harus diatasi. Namun, para ilmuwan modern dalam studi agama telah menyarankan bahwa politeisme adalah keadaan utama kesadaran manusia yang memahami alam. Jika kita membandingkan pernyataan para filsuf dan penulis, yang dicatat beberapa abad yang lalu, dengan pemikiran para ilmuwan modern, kita dapat membuat kesimpulan yang jelas bahwa komponen utama dari politeisme adalah mitos. Dan sekarang kepercayaan pada politeisme tidak dilihat dari sisi tindakan manusia, tetapi dari sisi komponen mitologis. Misalnya, ilmuwan Prancis Levi-Strauss, atas nama semua antropologi struktural, menyatakan bahwa komponen mitis dari politeisme terdiri dari pelaksanaan operasi logis yang tidak disadari yang bertujuan untuk menyelesaikan semua kontradiksi yang muncul dalam kesadaran manusia.
