Menentukan waktu yang tepat hari ini tidaklah sulit. Namun di zaman kuno, sampai jam tangan mekanis yang tepat ditemukan, ini bukanlah tugas yang mudah. Bagaimana, misalnya, waktu dihitung di Rusia kuno dan abad pertengahan?
Jam tangan seperti apa yang digunakan di Rusia di masa lalu?
Sejak zaman kuno, yang paling umum (sebelum penemuan dan pengenalan luas jam mekanis) adalah dua metode utama pengaturan waktu: dengan bantuan perangkat surya "gnomon" dan dengan bantuan yang disebut "clepsydra", atau air jam. Namun, karena fakta bahwa di sebagian besar Rusia ada salju setidaknya selama beberapa bulan dalam setahun, tidak mungkin menggunakan jam air di luar ruangan berpemanas.
Oleh karena itu, nenek moyang kita yang jauh harus menggunakan gnomon - tiang biasa yang digali ke dalam tanah, atau benda tinggi lainnya. Dalam cuaca cerah, itu membuat bayangan. Pada siang hari, saat matahari berada paling tinggi di atas ufuk, panjang bayangan akan minimal, dan sebelum matahari terbenam atau sesaat setelah fajar akan maksimal. Berdasarkan hasil pengukuran reguler panjang bayangan dalam periode yang berbeda dalam setahun dan pada waktu yang berbeda dalam sehari, adalah mungkin untuk menentukan waktu dengan cukup akurat setiap saat di siang hari.
Namun, dalam cuaca mendung, cara ini tentu saja tidak bisa diterapkan. Dan di Rusia, cuaca mendung sangat sering terjadi di musim gugur dan musim dingin. Selain itu, di wilayah utara negara itu pada akhir musim gugur, musim dingin, dan awal musim semi, matahari terbit sangat rendah di atas cakrawala, sehingga bayangan dari gnomon sangat panjang, dan ini membuat pengukuran menjadi sulit.
Banyak penduduk Rusia, terutama di desa-desa, sama sekali tidak mengenal jam matahari. Dan untuk perkiraan waktu, mereka menggunakan tanda-tanda alam - kokok ayam jantan, tingkat pembukaan bunga, penampilan dan posisi bulan di langit, dll.
Apakah ada alat ukur yang akurat di Rusia untuk menentukan waktu?
Pada saat yang sama, informasi yang terkandung dalam banyak kronik kuno secara langsung menunjukkan bahwa penduduk Rusia kuno dan abad pertengahan (tentu saja, tidak semua, tetapi milik strata masyarakat yang berpendidikan dan istimewa) dapat menentukan waktu dengan sangat akurat, dan sepanjang tahun, terlepas dari kesulitan di atas yang disebabkan oleh kondisi geografis dan iklim. Hanya satu kesimpulan yang dapat ditarik dari sini: mereka memiliki alat ukur yang cukup akurat untuk penentuan waktu.
Rusia kuno memiliki hubungan dekat dengan Byzantium, dari mana ia mengadopsi agama Kristen dan di mana ada ilmu pengetahuan yang sangat maju. Oleh karena itu, dapat diasumsikan bahwa dari Byzantiumlah alat pengamatan dan pengukuran dibawa ke Rusia - misalnya, astrolab, yang dengannya dimungkinkan untuk menentukan waktu dengan sangat akurat baik di siang hari maupun di malam hari.
