Negara Rusia mulai terbentuk lebih dari seribu tahun yang lalu dan melalui beberapa tahap dalam perkembangannya. Salah satu yang paling sulit dan dramatis adalah masa fragmentasi feodal. Tanda-tandanya sudah muncul di pertengahan abad ke-11. Sejarawan mengidentifikasi beberapa alasan munculnya fragmentasi feodal di Rusia.
Prasyarat untuk fragmentasi feodal
Secara tradisional, diyakini bahwa periode fragmentasi feodal dimulai di Kievan Rus pada sepertiga pertama abad ke-12. Tetapi tanda-tanda individu dari perpecahan politik tanah Rusia terlihat jauh sebelum itu. Faktanya, Kievan Rus pada waktu itu sudah merupakan sejumlah kerajaan independen. Awalnya, Kiev adalah pusat paling kuat di negara itu, tetapi selama bertahun-tahun pengaruhnya telah melemah, dan kepemimpinannya hanya menjadi formal.
Pada akhir abad ke-11, sudah ada pertumbuhan yang stabil dalam populasi kota, yang berkontribusi pada penguatan permukiman perkotaan. Pertanian subsisten membuat pangeran individu menjadi pemilik perkebunan besar yang sepenuhnya mandiri. Kerajaan-kerajaan kecil dapat menghasilkan hampir semua yang dibutuhkan untuk kehidupan, dan sedikit bergantung pada pertukaran komoditas dengan negeri-negeri lain.
Rusia pada saat itu tidak memiliki penguasa yang kuat, berpengaruh, dan karismatik yang dapat menyatukan negara di bawah kekuasaannya. Otoritas yang memadai dan kualitas pribadi yang luar biasa diperlukan untuk menaklukkan semua tanah Rusia. Selain itu, banyak pangeran di Rusia memiliki banyak anak, yang tak terhindarkan menyebabkan perselisihan, perjuangan untuk warisan dan isolasi keturunan para pangeran.
Rusia dalam periode fragmentasi
Putra-putra Yaroslav the Wise, yang untuk sementara waktu bersama-sama melakukan kampanye militer dan secara aktif membela tanah Rusia, akhirnya tidak setuju dengan pengelolaan tanah, mulai bermusuhan di antara mereka sendiri dan melakukan perjuangan panjang dan brutal untuk mendapatkan kekuasaan. Pada 1073 Svyatoslav mengusir Izyaslav, anak tertua dari saudara-saudaranya, dari Kiev.
Sistem pewarisan yang diadopsi pada waktu itu berkontribusi pada perselisihan sipil dan fragmentasi. Ketika pangeran tua meninggal, hak untuk memerintah biasanya diberikan kepada anggota tertua keluarga. Dan paling sering itu menjadi saudara lelaki sang pangeran, yang menyebabkan kemarahan dan kejengkelan para putra. Tidak ingin bertahan dengan posisi mereka, para ahli waris dengan segala cara berusaha untuk mendorong saingan mereka keluar dari kekuasaan, tidak berhenti sebelum penyuapan, pengkhianatan dan penggunaan kekuatan secara langsung.
Vladimir Monomakh mencoba memperbaiki situasi dengan memperkenalkan sistem baru suksesi takhta. Namun, dialah yang kemudian menjadi penyebab permusuhan dan perpecahan, karena menjadikan kekuasaan sebagai hak istimewa para pangeran lokal. Pada awal abad ke-12, situasi mulai memanas, dan bentrokan antarnegara mengambil karakter berdarah. Sampai pada titik bahwa pangeran individu membawa pengembara suka berperang ke tanah mereka untuk melawan lawan.
Rus secara berurutan pada awalnya dipecah menjadi empat belas kerajaan, dan pada akhir abad XIII jumlah tanah merdeka yang terpisah telah meningkat menjadi lima puluh. Konsekuensi dari fragmentasi adalah bencana bagi Rusia. Para pangeran kecil tidak dapat menentang kekuatan yang signifikan terhadap ancaman eksternal, dan oleh karena itu perbatasan kerajaan terus-menerus diserang oleh pengembara stepa yang berusaha menggunakan situasi politik di tetangga mereka yang lemah. Fragmentasi feodal juga menjadi alasan utama mengapa Rusia berada di bawah kekuasaan penjajah Tatar-Mongol.
