Selama berabad-abad, wilayah misterius India menggairahkan pikiran para pelaut, yang mewakilinya sebagai daratan dan pulau yang penuh kekayaan. Digambarkan secara terpisah-pisah, jauh dari "pelayaran" Inggris, Spanyol dan Rusia, India hingga abad ke-15 tetap tidak diketahui.
Mencari rute laut
Di antara negara-negara yang mulai mencari jalur laut ke Afrika dan India adalah Portugal dan Spanyol. Kota-kota pelabuhan Italia memainkan peran dominan dalam perdagangan dengan negara-negara Eropa Barat Laut. Kapal dagang melintasi Laut Mediterania dan melalui Selat Gibraltar bergerak ketat ke utara, mengitari Semenanjung Pyrrhinean. Mediterania dimonopoli oleh Italia, dan kapal-kapal Portugis tidak memiliki akses ke kota-kota Afrika Utara.
Sejak abad ke-14, kota pelabuhan Portugis dan Spanyol menjadi sangat penting. Ada perkembangan pesat perdagangan, pelabuhan baru diperlukan untuk memperluas hubungan. Kapal-kapal mulai memasuki kota-kota untuk pengiriman barang dan untuk mengisi kembali persediaan makanan dan air. Tetapi Portugal hanya dapat menguasai rute laut baru ke arah Samudra Atlantik, karena di arah timur semua rute berada di bawah kendali Italia. Semenanjung Iberia memiliki posisi geografis yang menguntungkan dan nyaman untuk mengirim kapal dalam ekspedisi baru.
Pada 1415, Portugis menaklukkan pelabuhan Ceuti Maroko, yang terletak di ujung selatan Selat Gibraltar. Pelabuhan ini menjadi "titik awal" untuk pembangunan jalur laut baru di sepanjang pantai barat Afrika.
Di Tanjung Harapan
Ekspedisi laksamana Portugis Bartalomeo Dias pada 1488 mencapai titik paling selatan Afrika - Tanjung Harapan. Setelah mengitari tanjung, laksamana berharap untuk pergi di sepanjang pantai timur Afrika, tetapi badai dahsyat menghantam kapal laksamana, dan para pelaut memberontak di kapal itu sendiri. Laksamana terpaksa berbalik ke arah rumah. Sesampainya di Lisbon, ia berhasil meyakinkan bahwa ada jalan menuju India.
Pada musim panas 1497, armada empat kapal dilengkapi, yang, di bawah kepemimpinan Vasco da Gama, berangkat untuk menjelajahi rute laut ke India. Melewati Tanjung Harapan, armada kehilangan satu kapal.
Ekspedisi berlanjut di sepanjang pantai timur Afrika dan, memasuki pelabuhan Malindi, menerima pilot berpengalaman dari penguasa setempat, yang memimpin kapal ke pantai India. Pada tanggal 20 Mei 1498, kapal-kapal yang dipimpin oleh Vasca da Gama memasuki pelabuhan Calicut di India.
Pelarian yang mengubah dunia
Hubungan Portugis dengan penduduk setempat tidak begitu berhasil sehingga Vasco da Gama terpaksa membawa kapal-kapal itu ke laut terbuka dengan tergesa-gesa. Jalan pulang penuh dengan kesulitan dan kesulitan. Hanya pada bulan September 1498, Vasco da Gama kembali ke Lisbon dengan sisa-sisa armada, tetapi rute laut ke India, yang dibuka oleh Vasco da Gama Portugis, banyak berubah di dunia. Setahun kemudian, 13 kapal mengarungi samudra menuju India.
