Ella Fitzgerald adalah vokalis kultus yang telah turun dalam sejarah jazz selamanya. Selama karir panjang lima puluh tahun, penyanyi Afrika-Amerika ini telah merekam lebih dari 2000 lagu dan memenangkan 13 penghargaan Grammy.
Masa kecil dan kinerja yang sulit di Apollo
Ella Fitzgerald lahir pada April 1917 di kota pelabuhan Newport News di Amerika Serikat bagian timur. Tak lama setelah lahir, ibunya Temperance dan ayahnya William berpisah. Bersama putri kecilnya, Temperance pindah ke Yonkers, sebuah kota di negara bagian New York. Di sini sang ibu punya pacar baru - seorang imigran dari Portugal Joseph Da Silva.
Pada tahun 1932, Temperance meninggal karena serangan jantung mendadak, dan Ella, tidak dapat menemukan bahasa yang sama dengan ayah tirinya, pindah untuk tinggal bersama bibinya. Sayangnya, di keluarga baru, tidak ada yang benar-benar merawat gadis itu. Ella mulai bolos sekolah, dan kemudian mendapat pekerjaan sebagai penjaga dan pembersih di rumah bordil. Lambat laun, Ella muda mulai tenggelam semakin rendah ke dasar sosial. Pada titik tertentu, dia benar-benar menjadi tunawisma.
Pada tahun 1934, Ella Fitzgerald, yang sejak usia dini menyukai nyanyian gereja dan lagu-lagu Connie Boswell, memutuskan untuk menguji kekuatannya di kompetisi vokal amatir di Teater Apollo. Di kompetisi ini, dia menyanyikan lagu Hogi Carmichael "Judy" dan memenangkan hadiah utama - $ 25. Ini membuka perspektif baru bagi gadis tujuh belas tahun itu.
Kreativitas dan kehidupan pribadi dari tahun 1935 hingga 1955
Pada awal 1935, Ella Fitzgerald bertemu dengan drummer berbakat Chick Webb dan mendapat kesempatan untuk bermain dengan band jazznya di Savoy, klub jazz terkenal di Harlem.
Pada tahun 1938, Ella Fitzgerald merilis single debutnya, lagu "A-Tisket, A-Tasket", yang liriknya didasarkan pada hitungan anak-anak. Setahun kemudian, hit lain, "Saya Menemukan Keranjang Kuning Saya", disajikan kepada publik.
Pada tahun 1939, Webb meninggal dan penyanyi itu benar-benar mulai memimpin band. Dan segera berubah nama menjadi "Ella and Her Famous Orchestra". Pada dasarnya, band ini berspesialisasi dalam lagu-lagu pop yang sederhana dan tidak rumit.
Pada tahun 1941, Ella Fitzgerald menikah dengan seorang buruh pelabuhan Ben Cornegay. Hubungan ini berlangsung selama sekitar dua tahun - ketika Benny dihukum karena perdagangan narkoba, Ella Fitzgerald bercerai.
Tetapi bahkan sebelum perceraian dari Kornegay, pada tahun 1942, orkestra Ella bubar. Dia memutuskan untuk tampil solo dan menandatangani kontrak dengan Decca Records. Selama bertahun-tahun bekerja sama dengannya, penyanyi itu merilis, misalnya, hit seperti "Oh, Lady Be Good!" dan Rumah Terbang.
Pada tahun 1947, Ella Fitzgerald menikah lagi. Kali ini suami sang vokalis adalah pemain bass Ray Brown. Mereka hidup bersama sampai tahun 1953. Namun, setelah bercerai, Ray dan Ella terus berkomunikasi.
Ella Fitzgerald untuk Verve Records
Sejak 1955, Ella Fitzgerald mulai merekam di bawah merek baru - Verve Records. Merek ini didirikan oleh produser Norman Granz khusus untuk penyanyi berbakat. Album pertama Ella, dibuat di studio baru, berjudul Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Saat itulah vokalis rekaman di Verve Records itu dianggap sebagai puncak kariernya. Selama periode ini, Fitzgerald menunjukkan dirinya dalam beberapa genre (jazz, pop, bebop), mencapai kesempurnaan dalam teknik scat (ini adalah teknik vokal jazz di mana suara digunakan untuk meniru alat musik) dan mendapatkan popularitas yang sangat besar.
Di Grammy Awards tahun 1958, Ella Fitzgerald memenangkan dua patung sekaligus. Sebenarnya, dia menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang menerima penghargaan semacam itu.
Pada tahun 1961, label Verve Records diakuisisi oleh perusahaan besar MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) seharga tiga juta dolar. Dan pada tahun 1967, manajemen perusahaan ini memutuskan untuk tidak lagi membuat perjanjian dengan Fitzgerald.
Nanti kreativitas, masalah kesehatan dan kematian
Dari 1967 hingga 1972, penyanyi ini bekerja dengan studio seperti Atlantic, Reprise, dan Capitol. Pada saat ini, Fitzgerald menyimpang sampai batas tertentu dari tradisi jazz klasik.
Pada tahun 1972, penyanyi ini mulai berkolaborasi dengan Pablo Records. Sejak periode ini, kritikus dan pendengar mencatat penurunan kemampuan vokalnya. Cara kinerja juga berubah - menjadi lebih kaku dari sebelumnya. Perlu dicatat bahwa dalam karya penyanyi selanjutnya, Anda dapat menemukan banyak hit brilian yang masih menarik para pecinta.
Ella Fitzgerald membuat rekaman studio terakhirnya pada tahun 1991, dan penampilan publik terakhirnya terjadi di San Francisco dua tahun kemudian. Pada saat ini, sang vokalis sudah sakit parah - penglihatannya sangat terganggu dan dia menderita diabetes mellitus. Pada tahun 1993, diabetes menjadi lebih rumit, dan akibatnya, ahli bedah terpaksa mengamputasi kedua kaki hingga lutut penyanyi.
Ella Fitzgerald meninggal pada 5 Juni 1996 di rumahnya sendiri di kawasan bergengsi Los Angeles, Beverly Hills.
