George Best dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu pesepakbola paling berbakat dan karismatik di abad ke-20. Pada tahun 1968 ia memenangkan penghargaan Ballon d'Or. Namun, Best dikenang tidak hanya karena permainannya yang fantastis, tetapi juga karena gaya hidupnya yang mewah di luar lapangan.
Masa kecil dan kesuksesan pertama dalam sepak bola
George Best muncul pada tahun 1946 di Irish Belfast dalam keluarga kelas pekerja biasa - ayahnya adalah seorang turner, dan ibunya bekerja di industri tembakau.
Suatu ketika kakek dari pihak ibu memberi George kecil bola, setelah itu sepak bola menjadi hobi utamanya. George memainkan bola ini hampir sepanjang waktu di halaman, menggunakan garasi ayahnya sebagai gerbang.
Segera, bocah itu mulai bermain untuk berbagai tim di Belfast. Sangat menarik bahwa bahkan saat itu Best lebih unggul dalam teknik daripada banyak rekan-rekannya.
Pada akhirnya, pengintai Manchester United (Manchester United) menarik perhatiannya, dan ini mengarah pada fakta bahwa Best yang berusia lima belas tahun dibawa ke tim muda klub Inggris yang terkenal.
Karier klub profesional
Pada 14 September 1963, pria Irlandia yang berbakat melakukan debutnya di tim utama Manchester United - ia dibebaskan di lapangan dalam pertandingan melawan West Brom. Pertandingan ini sukses untuk Manchester, tim menang dengan selisih tipis - 1: 0. Dan Best tampil cukup bagus di pertandingan ini. Ia bahkan mendapat pujian dari pelatihnya, Matt Busby.
Namun, kemudian Best kembali ke "tim muda" dan berada dalam komposisinya selama tiga bulan lagi. Matt Busby memutuskan untuk menarik kembali pemain Irlandia berbakat itu ke tim utama hanya pada bulan Desember 1963 (seluruh rangkaian kekalahan yang tidak menguntungkan mendorong pelatih untuk memperbarui daftarnya).
Pada tanggal 29 Desember 1963, Manchester United bertemu dengan tim Burnley di stadion kandang Old Trafford. Best tidak hanya ambil bagian dalam pertandingan ini, tetapi juga mencetak gol pertamanya untuk Manchester, berkat itu ia dapat mengintai tempat untuk dirinya sendiri dalam skuad. Selama musim 1963/1964, Best mencetak 6 gol dalam 26 pertandingan. Ngomong-ngomong, di salah satu pertandingan - melawan klub Bolton Wanderers - dia bahkan mencetak dua gol. Pada akhir musim, Manchester United menempati posisi kedua di Kejuaraan Inggris, hanya memperoleh 4 poin lebih sedikit dari Liverpool.
Pada musim 1964/1965, Best sudah menjadi favorit nyata Old Trafford. Dan dia benar-benar memiliki banyak prestasi sebagai pemain. Dia bekerja dengan brilian dengan bola, melihat lapangan dengan sempurna, memiliki kecepatan awal yang tinggi. Dia memiliki dribbling yang bagus dan tembakan yang ditempatkan dengan baik dari kaki kanan dan kiri.
Pada musim 1964-1965, Manchester (dan Best, yang saat itu berusia 21 tahun) memenangkan kejuaraan reguler Inggris. Beberapa tahun kemudian, pada musim 1966/1967, kesuksesan itu terulang kembali.
Pada tahun 1967 yang sama, di perempat final Piala Eropa, Best di awal babak pertama mencetak dua gol melawan Benfica dari Portugal. Pertandingan berakhir dengan skor telak 5:1 untuk kemenangan Manchester.
Pada tahun 1968 Manchester bertemu Benfica lagi, tetapi tidak di perempat final, tetapi di final Piala Eropa. Pertandingan ini ternyata sangat menegangkan. Waktu utama di sini berakhir imbang - 1: 1. Dan di awal babak tambahan, Best, setelah mengalahkan beberapa rival dengan tipuan yang indah, menjadi pencipta gol kedua. Dan ini, pada kenyataannya, telah menentukan kemenangan Inggris. Kemudian Benfica kebobolan dua gol lagi dan pada akhirnya total skor menjadi 4:1.
Pada tahun 1968 yang sama Best menjadi pencetak gol terbanyak kejuaraan Inggris, selama musim ia menorehkan 28 gol. Selain itu, pada tahun 1968 ia dianugerahi penghargaan Bola Emas sebagai pesepakbola terbaik di Dunia Lama.
Kesuksesan sepakbola diikuti oleh kesuksesan finansial. Pengiklan besar mulai menandatangani kontrak dengan Best. Segera dia sendiri mulai mendapatkan uang atas namanya sendiri: dia membuka restorannya sendiri, dua klub malam, agen perjalanan, dan Rumah Mode.
Tentu saja, pesepakbola berbakat memiliki banyak penggemar wanita. Dan jumlah novelnya di tahun enam puluhan dan tujuh puluhan benar-benar hebat (pers terus-menerus menulis tentang novel-novel ini). Selain itu, dia menjadi kecanduan minum: pertama dia minum bir, lalu beralih ke minuman yang lebih kuat.
Banyak yang yakin bahwa Best tidak tahan uji "pipa tembaga", yaitu ketenaran dan uang besar. Alkoholismenya berkembang agak cepat. Dalam keadaan mabuk, dia tidak terkendali dan tidak terduga, mudah terlibat perkelahian, bisa kasar. Hasilnya logis: pada usia 27, pesepakbola meninggalkan Manchester United, itu terjadi pada awal Januari 1974. Kemudian pelatih Tommy Docherty tidak mengumumkan George untuk pertandingan berikutnya karena fakta bahwa ia melewatkan pelatihan. Sebagai tanggapan, pesepakbola memutuskan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Manchester United.
Secara total, dari tahun 1963 hingga 1974, Best memainkan 474 pertandingan untuk Manchester United dan mencetak 179 gol. Pada saat yang sama, ia adalah pencetak gol terbanyak tim selama beberapa tahun berturut-turut (dari 1968 hingga 1972).
Kemudian, George Best berubah, dengan kata-katanya sendiri, menjadi "tentara bayaran sepak bola". Selama sepuluh tahun, ia telah bermain di sekitar 20 klub, tidak pernah tinggal lebih dari satu musim di mana pun. Apalagi ia sempat bermain tidak hanya di Inggris dan Irlandia, tetapi juga di Skotlandia, Amerika Serikat, Afrika Selatan, Australia, dan Hong Kong. Tidak perlu membicarakan gelar serius di sini, tetapi terkadang Best menunjukkan permainan seperti di tahun-tahun terbaiknya.
Penampilan tim nasional
Untuk tim nasional Irlandia Utara, George Best hanya memainkan 37 pertandingan, mencetak 9 gol di dalamnya. Namun, dengan tim nasionalnya, ia tidak pernah berhasil masuk ke Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa.
Tim ini paling dekat untuk mencapai kejuaraan dunia pada tahun 1970. Kemudian Irlandia Utara di babak kualifikasi bersaing serius untuk mendapatkan akses ke final kejuaraan dunia dengan tim Uni Soviet. Pertandingan yang menentukan, di mana hasil dari persaingan ini bergantung, berlangsung di Moskow, tetapi Best tidak ambil bagian di dalamnya. Dan tanpa bintang utama mereka, orang Irlandia Utara dikalahkan - 0: 2. Perlu juga dicatat bahwa Best dikritik keras di kandang karena ketidakhadirannya di lapangan dalam pertandingan itu.
Pada tahun 1982, tim Irlandia Utara akhirnya memenangkan tiket ke kejuaraan dunia. Dan Best benar-benar bisa pergi sebagai bagian dari tim ini ke Spanyol (di sanalah kejuaraan diadakan tahun itu). Namun, pada saat itu dia sudah berusia tiga puluh enam tahun, dia tidak memiliki latihan bermain yang layak untuk waktu yang lama, tetapi dia memiliki masalah dengan alkohol. Akibatnya, mereka memutuskan untuk tidak membawanya ke line-up.
Terbaik setelah pensiun
Best memainkan pertandingan terakhirnya pada Februari 1984 untuk tim sederhana Irlandia Utara Tobermore United.
Tetapi bahkan setelah itu, Best tetap setia pada gaya hidupnya yang liar - ia mencurahkan sebagian besar waktunya untuk minum dan perempuan. Dan karena alkohol, dia terlibat dalam cerita yang tidak menyenangkan lebih dari sekali. Misalnya, pada November 1984, Besta dicabut SIM-nya dan dikirim ke penjara selama tiga bulan karena mengemudi dalam keadaan mabuk dan menyerang seorang polisi.
Dia menghasilkan uang di pertengahan tahun delapan puluhan dan sembilan puluhan, terutama di TV dan radio - dia mengomentari pertandingan sepak bola dan membintangi acara TV populer.
Kehidupan pribadi
Best memiliki banyak hubungan dengan wanita tercantik. Dia sendiri mengatakan bahwa dia tidur dengan empat Miss Worlds. Jadi, misalnya, pada tahun 1974 ia bertemu dengan "Miss World 1973" Marjorie Wallace.
Dan Angela McDonald-Janes menjadi istri resmi pertamanya. Perkenalan mereka terjadi di California. Angela saat itu berusia 23 tahun, dan George sudah berusia 29 tahun. Dia bekerja sebagai instruktur kebugaran, menganut gaya hidup sehat, yang sangat disukai George. Dia berselingkuh, tetapi dia secara mengejutkan tenang tentang novelnya "di samping". Mereka menikah dari tahun 1978 hingga 1986. Selain itu, Angela melahirkan seorang anak laki-laki dari Best - ia diberi nama Calum.
Diketahui juga bahwa dari tahun 1984 hingga 1987, George berselingkuh dengan model fesyen Angie Lynn. Pada tahun 1986, ketika Lynn hamil, Best bahkan berpikir untuk menikah. Namun, dia kemudian mengalami keguguran. Akhirnya, setelah banyak skandal kekerasan dan kejenakaan Best mabuk, mereka berpisah.
Dari 1987 hingga 1995, pesepakbola Irlandia Utara berkencan dengan seorang wanita bernama Mary Shatila.
Kemudian, dari 1995 hingga 2004, pesepakbola itu menjalin aliansi pernikahan dengan pramugari Alex Percy (kemudian ia menjadi salah satu model Inggris paling terkenal). Mereka pertama kali bertemu di klub malam, dan Best jauh lebih tua darinya - dia saat itu berusia 48 tahun, dan dia baru berusia 22 tahun.
Perceraian mereka secara resmi diresmikan pada tahun 2004, meskipun sebenarnya hubungan mereka terputus pada musim gugur 2003 setelah materi muncul di media, yang menceritakan tentang pengkhianatan Best.
Tahun-tahun terakhir, kematian dan pemakaman
Pada akhirnya, alkoholisme kronis Best menyebabkan kerusakan serius pada organ dalam.
Pada tanggal 30 Juli 2002, transplantasi hati yang menyelamatkan jiwa dilakukan di Royal Hospital Bestu London. Namun, setelah operasi, dia tidak berhenti mengunjungi pub dan minum minuman beralkohol.
Pada musim panas 2003, Best ditangkap oleh polisi karena perkelahian di sebuah pub di Surrey. Dan pada Februari 2004, Best ditangkap karena mengemudi dalam keadaan mabuk. Untuk pelanggaran ini, dia didenda £1.500.
Pada tanggal 3 Oktober 2005, Best dibawa ke rumah sakit London dengan infeksi ginjal akut, di mana ia menerima perhatian medis yang mendesak. Dia tidak pernah meninggalkan rumah sakit - pada 25 November 2005, kematiannya diumumkan.
Pemakaman pemain sepak bola legendaris itu berlangsung di Belfast, sekitar 100.000 orang datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Best. Upacara pemakaman juga ditayangkan di TV dan ditonton oleh jutaan penonton.
