Pada akhir Juni 1812, pasukan ke-220 ribu Prancis Napoleon menyeberangi Sungai Neman dan menyerbu wilayah Rusia. Beginilah perang dimulai, yang tercatat dalam sejarah sebagai Perang Patriotik tahun 1812.
Awal perang
Alasan utama perang adalah: kebijakan Napoleon, yang ia kejar di Eropa, mengabaikan kepentingan Rusia dan keengganan yang terakhir untuk memperketat blokade benua Inggris Raya. Bonaparte sendiri lebih suka menyebut perang ini sebagai Perang Polandia ke-2 atau "Perusahaan Rusia", karena ia menganggap kebangkitan negara merdeka Polandia sebagai tujuan utama invasi militer. Selain itu, Rusia menuntut penarikan pasukan Prancis dari Prusia, yang di sana bertentangan dengan Perjanjian Tilsit, dan dua kali menolak proposal Napoleon untuk menikah dengan putri-putri Rusia.
Setelah invasi, Prancis agak cepat, dari Juni hingga September 1812, berhasil maju jauh ke wilayah Rusia. Tentara Rusia melawan balik ke Moskow sendiri, memberikan pertempuran Borodino yang terkenal di pinggiran ibukota.
Transformasi perang menjadi patriotik
Pada tahap pertama perang, tentu saja, itu tidak bisa disebut domestik, dan bahkan lebih nasional. Serangan tentara Napoleon dirasakan oleh orang-orang Rusia biasa dengan agak ambigu. Berkat desas-desus bahwa Bonaparte bermaksud untuk membebaskan orang-orang budak, memberinya tanah dan memberinya kebebasan, sentimen kolaborasi yang serius muncul di antara orang-orang biasa. Beberapa bahkan berkumpul dalam detasemen, menyerang pasukan pemerintah Rusia dan menangkap pemilik tanah yang bersembunyi di hutan.
Kemajuan tentara Napoleon ke pedalaman disertai dengan peningkatan kekerasan, penurunan disiplin, kebakaran di Moskow dan Smolensk, penjarahan dan perampokan. Semua ini mengarah pada fakta bahwa rakyat jelata bersatu untuk melawan penjajah, pembentukan milisi dan formasi partisan dimulai. Petani di mana-mana mulai menolak untuk memasok musuh dengan perbekalan dan makanan ternak. Dengan munculnya detasemen petani, perang gerilya mulai disertai dengan kebrutalan dan kekerasan yang tak tertandingi di kedua belah pihak.
Pertempuran untuk Smolensk, yang menghancurkan sebuah kota besar, menandai dimulainya perang nasional antara orang-orang Rusia dan musuh, yang segera dirasakan oleh petugas pasokan Prancis biasa dan perwira Napoleon.
Pada saat itu, detasemen partisan tentara terbang sudah aktif beroperasi di belakang pasukan Prancis. Mereka terdiri dari orang-orang biasa, baik bangsawan maupun militer, detasemen-detasemen ini sangat mengganggu para penjajah, mengganggu pasokan dan menghancurkan jalur komunikasi Prancis yang sangat terbentang.
Akibatnya, dalam perang melawan penjajah, semua perwakilan rakyat Rusia berkumpul: petani, militer, pemilik tanah, bangsawan, yang mengarah pada fakta bahwa perang tahun 1812 mulai disebut patriotik.
Selama tinggal di Moskow saja, tentara Prancis kehilangan lebih dari 25 ribu orang dari tindakan para partisan.
Perang berakhir dengan kekalahan dan kehancuran total pasukan Napoleon, dengan pembebasan tanah Rusia dan transfer teater operasi ke wilayah Jerman dan Kadipaten Warsawa. Alasan utama kekalahan Napoleon di Rusia adalah: partisipasi dalam perang semua segmen populasi, keberanian dan kepahlawanan tentara Rusia, keengganan total pasukan Prancis untuk melakukan permusuhan di wilayah yang luas, iklim Rusia yang keras, dan keterampilan kepemimpinan militer para jenderal dan panglima tertinggi Kutuzov.
