Konfederasi (dari bahasa Latin confoederatio - serikat pekerja, serikat pekerja) adalah salah satu bentuk pemerintahan yang paling langka. Tegasnya, konfederasi, pada intinya, bahkan bukan negara yang lengkap, karena ia menyatukan beberapa negara merdeka yang sepenuhnya berdaulat. Selain itu, pengalaman sejarah menunjukkan bahwa struktur konfederasi tidak hanya salah satu yang paling langka, tetapi juga salah satu formasi negara yang paling tidak stabil.
Semua serikat konfederasi yang dikenal saat ini hancur setelah keberadaannya yang singkat, atau berubah menjadi negara bagian federal yang lengkap. Ketidakstabilan politik semacam itu dijelaskan terutama oleh kekhasan serikat konfederasi itu sendiri, yang secara bersamaan memiliki karakteristik baik negara tunggal maupun persatuan hukum internasional negara-negara berdaulat. Terlepas dari karakteristik sejarah dan budaya pembangunan, semua konfederasi memiliki karakteristik universal berikut: 1. Serikat konfederasi diciptakan untuk mencapai tujuan bersama tertentu (kerjasama ekonomi, politik atau militer, pengembangan perdagangan, dll.); 2. Subyek konfederasi memiliki hak untuk secara sepihak mengakhiri perjanjian konfederasi dan keluar bebas; 3. Kedaulatan dalam konfederasi adalah milik rakyatnya. Tidak ada satu pun keputusan otoritas konfederasi yang memiliki kekuatan hukum tanpa ratifikasi (persetujuan) oleh negara-negara anggotanya;4. Hanya sejumlah kecil masalah yang berada di bawah yurisdiksi otoritas konfederasi. Biasanya ini adalah masalah perang dan perdamaian, penciptaan sistem komunikasi bersama, pembentukan tentara yang bersatu dan politik luar negeri;5. Sistem organ kekuasaan konfederasi terbatas dibandingkan dengan sistem negara berdaulat. Secara khusus, ini hanya menciptakan otoritas dan institusi yang diperlukan untuk memecahkan masalah tertentu. Sebagai aturan, tidak ada otoritas kehakiman;6. Anggaran konfederasi dapat dibuat hanya dengan mengorbankan kontribusi sukarela dari negara-negara anggota serikat. Konfederasi tidak mempunyai sistem pemungutan wajib pajak dan retribusi;7. Parlemen konfederasi dibentuk oleh badan perwakilan subjek konfederasi, dan semua delegasi di dalamnya mengikuti instruksi yang diberikan kepada mereka oleh negara berdaulat; 8. Sebagian besar serikat konfederasi tidak memiliki kewarganegaraan yang seragam, dan saat ini tidak ada serikat konfederasi penuh di dunia. Bahkan Swiss, yang secara resmi menyandang nama Konfederasi Swiss, pada dasarnya adalah negara federal. Uni Eropa adalah yang paling dekat dengan konfederasi dalam strukturnya, tetapi tidak diakui secara formal seperti itu.
