Balada Prancis berasal dari kata ballo, yang merupakan bahasa Latin untuk menari. Balada adalah cerita liris dengan plot heroik atau romantis, sering diatur ke musik.
Asal usul balada dianggap Prancis. Pada abad ketiga belas, sebuah bentuk baru muncul dalam puisi para penyanyi. Itu menggantikan canzone, lagu sopan, dan puisi dengan durasi waktu dan rima yang sama diatur ke musik. Kanon balada akhirnya dibentuk pada abad keempat belas. Itu adalah karya dalam tiga bait dengan pesan (permohonan kepada orang tertentu, misalnya, pangeran atau kekasih) dan baris terakhir diulang.
Pada Abad Pertengahan, mode balada menyebar ke seluruh Eropa. Penyair terkenal seperti Petrarch dan Dante tidak meremehkan penulisan balada. Balada Inggris terkenal karena militerisme dan politisasi mereka. Mereka memuji eksploitasi Robin Hood dan Raja Edward Keempat. Dan balada yang ditulis oleh penulis Jerman dibedakan oleh nada umum yang suram dan sering berbicara tentang kehidupan setelah kematian. Salah satu contoh klasik balada Jerman adalah "The Forest Tsar". Ini adalah cerita tentang seorang anak kecil yang pada malam hari menunggang kuda dengan ayahnya melalui hutan, dan yang hidupnya diambil oleh raja hutan, terpikat oleh kecantikan bayi.
Balada Rusia tumbuh dari cerita rakyat dan berasal dari masa pra-revolusioner. Pada abad kesembilan belas, Vasily Zhukovsky disebut "balada", yang dengan terampil menerjemahkan karya-karya era romantisme Jerman ke dalam bahasa Rusia. Di antara balada yang diterjemahkan - "The Forest King" dan karya-karya lain oleh Goethe, serta balada oleh Schiller, Walter Scott, dan romantika terkenal lainnya. Zhukovsky juga menulis baladanya sendiri. Salah satunya, "Svetlana", yang akrab bagi semua anak sekolah dengan kalimat "Once on Epiphany Eve, para gadis bertanya-tanya," diakui oleh orang-orang sezamannya sebagai karya terbaik dalam genrenya.
Di Rusia, balada selalu menjadi karya dramatis, terfokus pada satu episode tanpa menyebut latar belakang. Di tengah balada, sebagai suatu peraturan, adalah nasib seorang pahlawan, tanpa menggambarkan penampilan dan pengalamannya. Ini adalah cerita objektif tentang suatu peristiwa di mana plot lebih penting daripada deskripsi warna-warni, genre transisi dari cerita rakyat ke realisme. Contoh klasik balada Rusia adalah Song of the Prophetic Oleg karya Pushkin.
Di antara penyair dan penulis besar Rusia, penulis balada adalah Mikhail Lermontov, Afanasy Fet, dan Alexei Tolstoy. Balada musik ditulis oleh komposer Glinka, Mussorgsky, Rimsky-Korsakov, Borodin.
Balada sebagai genre tidak berhenti eksis bahkan di era Soviet. Balada patriotik dengan cerita tentang pahlawan epik dimainkan di radio dalam konser piano dan orkestra dan direkam pada piringan hitam.
