Ivan Nikitovich Kozhedub, tiga kali Pahlawan Uni Soviet, pilot utama selama Perang Patriotik Hebat, menganugerahi 14 Soviet dan 6 pesanan asing. Naik ke langit dan mempertahankan tanah Rusia, ia bertempur dalam 120 pertempuran udara dan dianggap sebagai pilot paling efektif dalam penerbangan Sekutu.
Di awal jalan
Pilot terkenal masa depan dari Perang Patriotik Hebat lahir pada 8 Juni 1920 di desa Obrazhievka, wilayah Sumy. Ayahnya adalah seorang kepala gereja. Setelah meninggalkan sekolah pada tahun 1934, Ivan memasuki Institut Teknologi Kimia, yang terletak di kota terdekat Shotka. Sebuah aeroclub dibentuk di sekolah teknik, di mana jalan mulia pahlawan tiga kali Uni Soviet dimulai. Pada tahun 1940, Ivan direkrut menjadi tentara, pada tahun yang sama ia lulus dari sekolah pilot penerbangan militer, di mana ia tetap - sebagai instruktur.
Dalam perang
Dengan dimulainya perang, kehidupan Ivan Kozhedub, seperti yang diingatnya sendiri, dibagi menjadi dua bagian - sebelum dan sesudah. Pilot muda itu berulang kali menulis laporan tentang dikirim ke garis depan, tetapi dia adalah instruktur yang sangat baik, dan mereka tidak ingin membiarkannya pergi. Akhirnya, pada tahun 1942, Kozhedub dikirim ke Resimen Penerbangan Tempur ke-240, yang dipersenjatai dengan pesawat tempur La-5 terbaru.
Kozhedub menembak jatuh pesawat Jerman pertamanya di langit Kursk, pada hari-hari yang tak terlupakan dari pertempuran tank terbesar sepanjang masa. Itu terjadi pada 6 Juli 1943. Keesokan harinya, dia menembak jatuh pembom lain, dan pada 9 Juli, pilot menghancurkan dua pesawat tempur Bf-109 sekaligus. Segera pilot menerima pangkat letnan dan bintang pertama Pahlawan Uni Soviet - untuk 146 serangan mendadak dan 20 pesawat musuh yang jatuh.
Pada Agustus 1944, Ivan Kozhedub diangkat sebagai wakil komandan Resimen Pengawal ke-176, tempat banyak jagoan Soviet yang terkenal bertempur. Pada bulan yang sama, ia dianugerahi Bintang Emas kedua - untuk 48 kendaraan musuh yang ditembak jatuh dan 256 serangan mendadak. Pada saat perang berakhir, Ivan Kozhedub telah menerbangkan 330 serangan mendadak dan menembak jatuh 64 pesawat musuh dalam 120 pertempuran udara.
Pada tahun 1945, tak lama sebelum perang berakhir, Kozhedub harus menghancurkan dua pesawat Mustang Amerika - Amerika menyerang pilot, mengira dia adalah orang Jerman.
Karena Ivan Nikitovich, jet tempur pertama di dunia Me-262 juga terdaftar.
Sepanjang perang, Jerman tidak pernah berhasil menembak jatuh ace Soviet - bahkan ketika ada serangan langsung di pesawat, pilot berhasil mendaratkannya di tanah.
Pada 18 Agustus 1945, Kozhedub menerima Bintang Pahlawan ketiga, dengan kata-kata "untuk keterampilan militer yang tinggi, keberanian pribadi dan keberanian yang ditunjukkan di garis depan perang."
Setelah perang
Pada tahun-tahun pascaperang, Ivan Kozhedub dididik di Akademi Angkatan Udara, menguasai jet MiG-15 dan segera diangkat menjadi komandan Divisi Penerbangan Tempur ke-326. Selama Perang Korea (April 1951 - Januari 1952) divisi penerbangan Kozhedub memenangkan 216 kemenangan udara, kehilangan 9 pilot dan 27 pesawat.
Kembali ke tanah kelahirannya, Kozhedub lulus dari Akademi Militer Staf Umum, setelah itu ia menduduki jabatan wakil komandan Angkatan Udara Distrik Militer Moskow. Pada tahun 1970, Kozhedub dianugerahi pangkat kolonel jenderal, dan pada tahun 1985 - pangkat marshal. Terpilih sebagai wakil rakyat untuk Soviet Tertinggi Uni Soviet.
Kehidupan pribadi
Selama dinasnya di akademi, Ivan Kozhedub melihat seorang gadis di kereta yang sangat dia sukai, tetapi tidak menemukan keberanian untuk mendekatinya. Namun, setelah beberapa waktu mereka bertemu lagi, secara tidak sengaja, dan kemudian pilot militer menunjukkan tekad: "Saya tidak akan membiarkan Anda pergi ke mana pun sekarang." Nama gadis itu adalah Veronica. Ivan menyebutnya penghargaan utamanya, Bintang keempat. Pada tahun 1946, Veronica menjadi istrinya, dan segera seorang putri, Natalya, lahir di keluarga muda, dan beberapa tahun kemudian, putranya Nikita, yang di masa depan akan menjadi kapten peringkat ketiga Angkatan Laut Uni Soviet.
