Tony Esposito adalah pemain hoki es Kanada yang luar biasa. Kiper legendaris abad kedua puluh, yang mengambil bagian dalam Bintang Super Series tahun 1972 USSR - Kanada. Menurut majalah luar negeri terkenal The Hockey News, dia adalah salah satu dari dua puluh penjaga gawang terbaik dalam sejarah NHL.
Ketika berbicara tentang perintis hoki es, semua orang langsung mengingat para profesional Kanada. Di negara inilah hoki adalah olahraga paling luas, dan banyak pemain hoki Kanada adalah legenda nyata tidak hanya di arena domestik, tetapi di seluruh dunia.
Masa kecil dan langkah pertama dalam hoki Tony Esposito
Banyak anak laki-laki Kanada, sejak usia dini, mengambil tongkat golf di tangan mereka dan, di mana pun ada es, mulai bermain hoki. Begitu juga dengan penduduk asli Sault Ste Marie, Ontario, Tony Esposito. Anthony James Esposito (ini adalah nama lengkap pemain hoki) lahir pada tahun 1943. Dia bukan satu-satunya anak dalam keluarga. Kakak laki-lakinya Phil juga menyukai hoki, dan di masa depan ia berubah menjadi legenda Kanada, yang juga dikenal di negara kita. Karakter kakak beradik itu benar-benar berbeda. Jika kakak Phil sangat emosional, maka Tony tenang. Oleh karena itu, ketika dua pemain hoki pemula bermain satu sama lain di arena hoki improvisasi, yang termuda ditakdirkan untuk masuk ke gawang. Seperti yang Tony sendiri ingat, saudaranya Phil tidak bisa membiarkan tempatnya di pertahanan gawang, dan, menurut senioritasnya, mengambil kesempatan untuk menjadikan Esposito sebagai penjaga gawang junior. Saat itu, tak satu pun dari mereka membayangkan betapa cemerlang karir mereka di liga hoki terbaik di dunia.
Karir profesional Tony Esposito dimulai di Vancouver. Pada tahun 1967, ia pertama kali muncul di atas es bersama Vancouver Canucks. Menghabiskan satu musim di tim ini. Perlu dicatat bahwa tim yang berbasis di Vancouver belum bergabung dengan NHL di akhir tahun tujuh puluhan. Setelah Vancouver, Tony Esposito pindah ke tim Houston, di mana ia menghabiskan musim 1968-1969. Tim ini adalah tahap persiapan terakhir untuk transfer kiper ke klub National Hockey League.
Klub NHL pertama
Klub pertama di NHL untuk Tony Esposito adalah Montreal Canadiens yang terkenal. Anthony melakukan debutnya di tim cukup terlambat - pada usia 26. Tapi musim pertamanya, 1968-1969, adalah musim yang penuh kemenangan baginya. Meski Esposito hanya ambil bagian dalam 13 pertemuan, ia menorehkan namanya dalam sejarah olahraga dunia sebagai pemenang Piala Stanley. Statistik debutan di Montreal menarik perhatian - dari 13 pertandingan di dua di antaranya, ia menjaga gawangnya tetap utuh. Sayangnya, kesuksesan itu tidak mungkin terulang dengan penaklukan piala Esposito yang disayangi. Tetapi bahkan pemenang Piala Stanley satu kali adalah legenda NHL sepanjang masa.
Karier Esposito di Chicago
Setelah musim kemenangan di Montreal, Tony Esposito pindah ke Chicago. Dalam "Black Hawk Down", biografi hoki kiper dilengkapi dengan empat belas musim. Anthony telah menjadi legenda sejati klub, memenangkan beberapa penghargaan NHL individu yang berharga.
Sudah di akhir musim pertamanya di Chicago, Tony Esposito menerima penghargaan individu untuk penjaga gawang terbaik di liga. Dari 63 pertandingan di musim debutnya di tim baru, ia telah mencatatkan 15 clean sheet. Hasil ini tidak dilampaui oleh Tony hingga akhir karirnya.
Kecintaan pada hoki, dedikasi pada Chicago membuahkan hasil di musim-musim berikutnya. Pada tahun 1972 dan 1974 ia kembali menerima Vezina Trophy sebagai gatekeeper terbaik.
Tony Esposito menyelesaikan karirnya di Chicago hanya pada tahun 1984.
Esposito juga terlibat dalam jajaran tim nasional. Ikut serta dalam Seri Super Uni Soviet - Kanada pada tahun 1972. Di sebagian besar pertandingan, Ken Dryden adalah penjaga gawang utama profesional Kanada, tetapi Tony sendiri menggantikannya dan menunjukkan keahliannya. Pada tahun 1977, Esposito berkompetisi di Kejuaraan Dunia.
Sangat sedikit yang diketahui tentang kehidupan pribadi Tony Esposito di Rusia. Publik lebih tertarik pada kakak laki-lakinya, Phil.
