Tom Ketchum adalah seorang koboi Amerika yang menjadi terkenal karena kegiatan kriminalnya di Texas dan Arizona. Saat bekerja di peternakan, dia menghubungi bandit, dengan siapa dia mulai menyerang kereta api, lembaga publik, dan orang kaya. Setelah eksekusi Ketchum pada tahun 1901, jurnalis dan penulis sangat mengidealkan citranya sehingga penjahat utama negara itu langsung menjadi semacam fenomena. Mereka masih menulis buku tentang dia, membuat film dan membuat legenda.
Biografi
Tom Ketchum lahir pada 31 Oktober 1863 di San Saba County, Texas. Anak laki-laki itu menerima pendidikan dasar dan menengahnya di sekolah setempat, tetapi nilainya masih jauh dari harapan. Tanpa menyelesaikan studinya, pada tahun 1890 Tom meninggalkan kampung halamannya bersama kakak laki-lakinya Sam. Keluarganya miskin dan tidak bisa menafkahi anak-anaknya.
Untuk waktu yang singkat, Ketchum bekerja sebagai koboi di sebuah peternakan di Lembah Pecos di New Mexico. Pada tahun 1894, ia bertemu dengan perampok lokal dan menjadi peserta dalam kejahatan pertama. Tom merampok kereta api yang menuju Deming. Para bandit tahu bahwa ada orang yang cukup kaya di salon, yang baru saja menerima gaji. Mereka segera menghentikan mobil, mengancam pengemudi dengan pembalasan, dan kemudian memaksa penumpang untuk memberi mereka uang. Segera setelah perampokan, geng itu dengan cepat menghilang ke hutan Arizona. Dan tidak peduli seberapa keras polisi setempat mencoba, mereka tidak bisa mengikuti jejak para pelanggar.
Kejahatan serius kedua Tom dilakukan pada 12 Desember 1895, di Tom Green County, Texas. Pada hari yang menentukan itu, pelaku membunuh mantan tetangganya John Powers, yang menggodanya saat masih kecil. Setelah itu, Ketchum, mencoba menangkis pengejaran, menunggang kuda ke San Angelo. Di sana dia ditunggu oleh anggota lain dari kelompok kriminal, yang telah merampok beberapa warga berpengaruh sehari sebelumnya.
Pada akhir tahun 1895, perselisihan serius dimulai antara Ketchum dan pemimpin geng ilegal. Secara khusus, mereka tidak dapat membagikan uang yang berhasil mereka kumpulkan selama ini. Akhirnya Tom mengambil bagiannya dan meninggalkan komunitas.
Koboi itu melakukan pembunuhan lain pada 1 Februari 1896 di New Mexico. Kali ini, dia menyerang pengacara terkenal Albert Jennings dan putranya Henry. Untuk menyembunyikan kejahatannya, Ketchum untuk waktu yang lama berpura-pura menjadi peternak biasa. Bersama saudara laki-lakinya, Tom dari waktu ke waktu bekerja di pertanian, memelihara hewan dan, menurut majikannya, berpura-pura menjadi orang yang sukses dan mandiri.
Namun, pada Juni 1896, Tom merampok Bell Ranch dan toko rekanan terdekat. Badai petir mulai malam itu, dan ketika orang-orang sedang beristirahat di rumah mereka, Ketchum melakukan kejahatan lain. Selama operasi, ia mengambil uang, surat berharga, dan perhiasan. Selanjutnya, pencuri menyembunyikan semua kekayaan yang diperoleh di lemari besinya sendiri.
Diketahui bahwa Tom Ketchum jarang menghabiskan dana "yang diperoleh". Kemungkinan besar, dia menikmati proses perampokan. Terkadang dia membiarkan dirinya membeli kuda. Dia tidak memiliki tempat tinggal permanen. Secara umum, Tom selalu menentang stereotip sosial dan ingin hidup bebas.
Setelah merampok sebuah peternakan dan toko, Levi Hertzstein, pemilik wilayah dan korban utama serangan itu, mengejar para penjahat. Dia membentuk regu empat mantan tentara dan mengirim mereka untuk mengambil para penyusup. Menemukan geng Ketchum, mereka langsung memulai baku tembak. Beberapa detik kemudian, Levi Hertzstein sudah mati. Ketchum menembaknya dengan senapannya dan kemudian melarikan diri dengan kaki tangannya di pemukiman terdekat.
Setelah beberapa saat, Tom kembali fokus pada perampokan kereta api. Pada saat yang sama, ia bertemu dengan anggota "Geng Liar" yang terkenal, yang dipimpin oleh Butch Cassidy. Bersama-sama, mereka menyerbu beberapa stasiun kereta api dan kantor pos, dan kemudian berpisah karena pertengkaran antara Ketchum dan salah satu pemimpin kelompok kriminal.
Pada saat yang sama, markas pencarian lokal tidak kehilangan harapan untuk menemukan pembunuh dan perampok yang sudah terkenal itu. Saat mengirimkan petunjuk arah, mereka keliru memanggilnya Black Jack, meskipun sebenarnya nama ini milik penjahat yang sama sekali berbeda. Sejak saat itu, nama panggilan yang ganas tertanam untuknya.
tahun-tahun terakhir kehidupan
Pada tahun 1897, pihak berwenang akhirnya menjangkau Ketchum setelah dia dirampok di Twin Mountain. Tidak jauh dari Scream Gorge, terjadi baku tembak antara sheriff dan penjahat. Tom menerima beberapa luka serius, tetapi berhasil melarikan diri dari pengejarnya. Selama dua tahun, dia bersembunyi dari penyelidikan, tetapi pada tahun 1899 di Colorado, dia kembali diperhatikan oleh salah satu sersan. Selama pengejaran, dia menembak penjahat di lengan dan menjatuhkannya dari kuda. Ketchum segera dibawa ke fasilitas medis, tungkai kanannya diamputasi, dan kemudian dikirim ke ruang sidang.
Sebagai hasil dari persidangan, Tom dijatuhi hukuman mati. Dia dieksekusi dengan cara digantung di Clayton, AS. Tidak ada satupun pegawai yang memiliki pengalaman digantung, sehingga pada akhirnya diputuskan untuk memenggal kepala pelaku. Belakangan, kata-kata terakhirnya dilaporkan di surat kabar lokal The Chronicles of San Francisco: “Selamat tinggal. Tolong gali kuburku sangat dalam. Oke, luangkan waktumu."
Menariknya, sepanjang hidupnya, Ketchum tidak pernah bertemu wanita, memberi tahu rekan-rekannya bahwa hasratnya yang sebenarnya adalah perampokan dan operasi kriminal terhadap orang kaya. Namun, beberapa sumber melaporkan bahwa Tom masih memiliki istri mertua, tetapi pasangan itu dengan cepat putus.
Pemahaman kreatif gambar
Segera setelah kematian Ketchum, sebuah pabrik yang tidak dikenal membagikan kartu pos dengan gambar tubuhnya ke seluruh Amerika. Kisah bandit mulai mendapatkan popularitas di Amerika Serikat. Bagi banyak warga, kepribadian Tom Ketchum diselimuti aura rahasia dan misteri.
Selain itu, pada tahun 1955, dalam serial sindikasi Stories of the Century, orang Amerika pertama kali melihat gambar perampok di televisi di layar lebar. Dia diperankan oleh aktor Barat populer Jack Elam. Pada tahun 1957, AS juga merilis film "Desperate" dengan biografi rinci dari bandit.
Sekarang citra Tom Ketchum diasosiasikan di antara orang Amerika dengan era sulit di akhir tahun 1890-an, ketika banyak orang dibiarkan tanpa mata pencaharian dan dipaksa untuk mendapatkan uang secara ilegal.
