Benjamin Constant adalah seorang aktivis dan penulis politik Swiss-Prancis. Sepanjang hidupnya ia mempromosikan ide-ide struktur negara liberal. Pemikirannya memiliki dampak yang signifikan pada Revolusi Portugis, Perang Kemerdekaan Yunani, pemberontakan di Polandia, Brasil dan Meksiko. Selama karirnya, Constant menerbitkan sejumlah risalah politik penting, serta novel otobiografi besar, Adolf.
biografi awal
Benjamin Constant lahir di kota kecil Lausanne dari keluarga Protestan yang melarikan diri ke Swiss selama Perang Huguenot pada abad ke-16. Ayahnya, Jules Constant de Rebecque, menjabat sebagai perwira tinggi di tentara Belanda, dan ibu Benjamin meninggal tak lama setelah kelahirannya. Bocah itu dirawat oleh nenek dari kedua pihak orang tua. Mereka mempekerjakan pendidik paling terkenal saat itu untuk cucu mereka yang masih kecil, mengajar ilmu alam dan humaniora, dan mencoba memperkenalkannya pada seni.
Hingga akhir 1780-an, Constant menempuh pendidikan di rumah, dan kemudian masuk ke Universitas Protestan Erlangen. Segera setelah lulus, Benjamin ditawari posisi di pengadilan setempat, dan selama beberapa tahun ia terlibat dalam menyusun protokol dan membela orang yang tidak bersalah.
Sukses karir
Selama Revolusi Prancis, Constant adalah pembela gerakan bikameral dan parlemen Inggris. Berkat pengaruh Benjamin, para politisi terkemuka saat itu menyadari perlunya sebuah Konstitusi. Setelah publikasi resmi hukum utama negara itu, Napoleon Bonaparte secara pribadi bertemu dengan Constant dan mengundangnya untuk menjadi anggota Pengadilan. Badan luar biasa ini dibentuk untuk mengadili para penjahat politik. Selanjutnya, departemen tersebut menjadi semacam mesin yang disebut "Age of Terror".
Namun, pada tahun 1802, Benjamin terpaksa meninggalkan tempat kerjanya karena pidatonya yang menentang atasannya. Sejak saat itu, sang aktivis berhenti bekerja sama dengan Napoleon dan orang-orang terdekatnya. Constant menjadi sangat marah dengan kaisar sehingga dia mengambil bagian dalam konspirasi melawannya. Namun, upaya pembunuhan itu tidak berhasil. Setelah itu, Benjamin mengumpulkan barang-barangnya dan bersama keluarganya dengan cepat pindah ke Weimar Jerman.
Namun, terlepas dari kenyataan bahwa Constant dengan enggan meninggalkan Prancis, di Jerman ia mendapatkan banyak kawan yang setia. Benjamin berteman dengan orang-orang paling terkenal di zamannya, termasuk Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller dan August Schlegel. Setelah beberapa tahun, dia membuat keputusan untuk pindah ke Rouen. Di sana Constant pindah ke sebuah apartemen kecil dengan perabotan minimal dan mulai menulis novel otobiografinya "Adolf". Buku ini pertama kali diterbitkan pada tahun 1816 di London. Penulis sendiri dengan cepat mendapatkan popularitas di seluruh dunia, dan bakat sastranya sangat dihargai bahkan oleh Alexander Sergeevich Pushkin. Dalam karyanya, penulis menggambarkan hubungannya dengan istri-istrinya, dan juga berbagi dengan pembaca bagaimana sistem politik modern bekerja dari dalam.
Pandangan dunia
Sepanjang hidupnya, Benjamin berusaha meyakinkan para pejabat, politisi, dan pejabat pemerintah bahwa kebebasan pribadi adalah mesin kemajuan dunia yang paling efektif. Dia menciptakan sejumlah karya teoretis tentang hubungan individu dengan kekuasaan. Menurutnya, setiap orang adalah pengemban gagasan yang membentuk semua pranata sosial. Itulah sebabnya Constant menganjurkan negara untuk menjamin kebebasan dan kemerdekaan individu. Aktivis itu sering mengatakan bahwa hanya orang dengan kebebasan yang bisa bahagia dan memimpin negaranya ke depan.
Selain itu, Benjamin sangat menganjurkan pendekatan modern untuk politik. Yakin bahwa ketidaksetaraan antara orang-orang adalah tanda masyarakat yang merendahkan, ia memaksa politisi untuk secara bertahap melemahkan pengaruh mereka terhadap masyarakat.
Dalam karyanya Principles of Politics, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1815, Constant berpendapat bahwa model pemerintahan yang ideal untuk Prancis bisa menjadi monarki konstitusional pada model Inggris. Kekuasaan, menurut pandangannya, dalam masyarakat seperti itu harus dibagi di antara semua pesertanya. Bahkan, ia memberi para politisi Prancis metode pemerintahan baru, yang pada gilirannya mereka terapkan dalam praktik.
Kehidupan pribadi
Benjamin pertama kali menikah pada tahun 1788 dengan wanita Prancis Minna von Gramm. Hubungan mereka tidak pernah sempurna, dan pasangan itu putus pada 1795. Beberapa saat kemudian, di Jenewa, Constant bertemu dengan penulis Anne-Louise de Stael. Orang-orang muda segera merasa simpati satu sama lain, tetapi mereka harus membatasi kencan untuk sementara waktu, karena wanita itu harus segera berangkat ke Swiss. Keluarganya diusir dari negara itu selama rezim teroris.
Namun demikian, pada Mei 1795, Benjamin tiba di Paris dengan orang pilihannya yang baru. Di sini pemikir Swiss mengambil kewarganegaraan Prancis dan mulai mengerjakan karya teoretisnya. Pada Juni 1797, pasangan itu memiliki seorang putri, Albertina. Pada awal 1800-an, pertengkaran dan konflik terus-menerus mulai terjadi dalam keluarga, dan pada Desember 1807, hubungan antara Constant dan de Stael berakhir. Sejak itu, Benjamin tidak pernah dekat dengan wanita lagi.
Di akhir hidupnya, aktivis politik terkenal itu menjadi orang yang sangat religius. Dia lebih memilih agama Protestan. Percaya bahwa seseorang harus dekat dengan Tuhan, Constant sering menghadiri gereja dan menghabiskan hari-harinya dalam doa.
Ahli teori dan penulis hukum yang hebat meninggal pada tahun 1830 pada usia 60 tahun. Kapal perang terkenal Benjamin Constant dinamai menurut namanya pada tahun 1892.
