Tidak diketahui secara pasti kapan teater ini didirikan. Pemburu prasejarah memerankan cerita tentang eksploitasi mereka, orang Mesir kuno melakukan upacara keagamaan teater, tetapi gagasan teater sebagai hiburan dan seni muncul kemudian.
Teater antik
Pertunjukan teater Eropa pertama kali muncul pada abad ke-6 SM. dari festival keagamaan yang didedikasikan untuk dewa anggur dan kesuburan Dionysus. Para aktor menggunakan topeng untuk menunjukkan emosi karakter, serta menjelaskan kepada penonton apa jenis kelamin dan usia karakter tersebut di atas panggung. Tradisi milenial yang melarang perempuan bermain di atas panggung justru berasal dari teater Yunani kuno.
Aktor pertama dianggap Thesipus Yunani, yang memenangkan kompetisi puisi untuk menghormati Dionysus.
Pada abad ke-3 SM. orang Romawi, yang terinspirasi oleh teater Yunani, menciptakan versi mereka sendiri dari drama Yunani kuno dan mulai mementaskannya di panggung improvisasi. Budak bertindak sebagai aktor dalam pertunjukan semacam itu. Perempuan hanya diperbolehkan memainkan peran sekunder. Karena teater Romawi harus bersaing untuk mendapatkan perhatian penonton yang terbiasa dengan pertarungan gladiator, eksekusi publik, dan balapan kereta, drama semakin menampilkan humor yang kasar dan kasar. Dengan penyebaran agama Kristen, gagasan seperti itu berakhir.
Munculnya teater Abad Pertengahan
Meskipun pertunjukan teater dianggap berdosa di Eropa abad pertengahan, tradisi teater berkembang. Penyanyi menemukan dan menampilkan balada, dalang, akrobat, dan pendongeng yang ditampilkan di pameran. Selama kebaktian Paskah, para imam memerankan misteri - cerita teater yang memungkinkan orang yang buta huruf untuk memahami arti dari apa yang terjadi.
Belakangan, misteri-misteri mulai dimainkan pada hari-hari besar keagamaan lainnya, menghadirkan berbagai kisah alkitabiah.
Teater Renaisans
Selama Renaisans (abad XIV-XVII), muncul minat pada kebangkitan teater klasik Yunani dan Romawi. Di persimpangan tradisi teater kuno dan abad pertengahan, pertunjukan teater sekuler muncul, Comedy del Arte muncul - pertunjukan dadakan yang dibuat oleh beberapa aktor bertopeng. Dalam drama ini, untuk pertama kalinya sejak zaman Romawi, perempuan diizinkan untuk kembali ke panggung.
Pada tahun 1576, gedung teater pertama dibangun di London, sebelum itu semua drama dimainkan di hotel, di tempat pekan raya atau di tengah aula di istana dan rumah bangsawan. Ratu Inggris Elizabeth I melindungi seni teater, di era yang menyandang namanya, penulis drama profesional pertama muncul, yang paling terkenal adalah Shakespeare yang hebat, aktor, tradisi menggunakan alat peraga dan mengganti kostum selama pertunjukan. Teater klasik terakhir dibentuk pada pertengahan abad ke-18.
