Dalam budaya Yunani Kuno, laurel dianggap sebagai personifikasi kemenangan dan perdamaian dan didedikasikan untuk dua dewa yang terkait dengan seni dalam satu atau lain cara - Apollo dan Dionysus. Itulah sebabnya para pemenang kompetisi antara musisi, penyair, dan penulis naskah dimahkotai dengan karangan bunga yang ditenun dari cabang pohon salam.
Menurut mitos, Apollo yang berambut emas pernah menertawakan Eros, menganggap busur dan anak panah bayi abadi hanyalah mainan. Eros yang pendendam memutuskan untuk membalas dendam pada Apollo. Memanfaatkan momen itu, dia menembakkan panah ke jantung Tuhan, yang menyebabkan dia mencintai bidadari cantik Daphne. Pada saat yang sama, panah lain ditembakkan ke jantung Daphne, menyebabkan rasa jijik.
Melihat kekasihnya di hutan, Apollo bergegas mengejarnya, tidak melihat ke jalan. Daphne muda berpaling kepada para dewa, memohon untuk melindunginya dari pengejarnya. Kemudian para dewa mengubah gadis itu menjadi pohon salam. Apollo yang tidak dapat dihibur menjadikan laurel sebagai tanaman sucinya. Seluruh kebun laurel mulai tumbuh di atas Parnassus, tempat tinggal 9 Muses - sahabat tetap Apollo. Pohon laurel juga dikelilingi oleh banyak kuil Apollo.
Cabang-cabang Laurel ditenun menjadi karangan bunga dan karangan bunga, dimaksudkan untuk perayaan untuk menghormati Apollo. Secara tradisional, laurel dikaitkan dengan kekuatan penyembuhan, serta kekuatan untuk menyingkirkan kekotoran batin. Diyakini bahwa daun salam membersihkan seseorang dari darah yang tertumpah olehnya. Apollo sendiri menyucikan dirinya dengan mereka setelah dia membunuh naga Python. Dewi kemenangan, Nika, biasanya digambarkan dengan karangan bunga laurel, yang dia berikan kepada pemenang. Selama era Helenistik, cabang laurel atau karangan bunga laurel menjadi lambang kemuliaan.
Di Roma kuno, cabang dan karangan bunga laurel menjadi tanda tertinggi keberanian militer dan kemuliaan kaisar. Setelah kemenangan lain, para prajurit membungkus cabang pohon salam di sekitar senjata mereka dan melipatnya di kaki patung Yupiter. Jadi, di Roma, laurel berubah menjadi tanaman suci tidak hanya Apollo, tetapi juga dewa tertinggi itu sendiri - Jupiter. Cabang dan karangan bunga Laurel sering digambarkan pada koin. Kaisar Romawi pertama, termasuk Caesar yang agung, mengenakan karangan bunga laurel sebagai pengganti mahkota.
Menurut tradisi yang berasal dari Yunani, karangan bunga laurel diberikan kepada penyair dan orator yang terkenal karena keahliannya. Untuk mengenang Daphne, laurel juga dianggap sebagai simbol kemurnian dan didedikasikan untuk para pendeta perawan dewi Vesta - Vests.
Pada abad pertama Kekristenan, daun salam yang selalu hijau mulai dianggap sebagai simbol kehidupan baru. Menurut salah satu legenda Perjanjian Lama, banjir berakhir pada saat merpati membawa Nuh sebatang pohon salam di paruhnya. Dengan demikian, itu telah menjadi simbol kabar baik.
Dalam budaya klasisisme, laurel menjadi lambang utama kemuliaan. Gambar cabang pohon salam dan karangan bunga dapat dilihat pada penghargaan yang diberikan kepada seniman, penyair dan musisi, serta pada sebagian besar pesanan. Dari kata "laurel" muncul kata terkenal "pemenang" - dimahkotai dengan kemenangan.
