Tennessee Williams adalah lambang drama Amerika awal hingga pertengahan abad ke-20. Setiap dramanya menjadi hit di Broadway dan berhasil ditampilkan di layar lebar. Pemenang dua Hadiah Pulitzer, ia memasuki sejarah sastra dunia berkat drama "Cat on a Hot Tin Roof" dan "A Streetcar Named Desire".
Biografi dan tahun-tahun awal
Thomas Lanier Williams, alias Tennessee Williams, lahir pada 26 Maret 1911 di Columbus, Mississippi. Ia adalah anak kedua dari tiga bersaudara pasangan Cornelius dan Edwina Williams. Dibesarkan terutama oleh ibunya, Williams memiliki hubungan yang sulit dengan ayahnya, seorang salesman yang menuntut yang lebih suka bekerja daripada membesarkan anak.
Williams menggambarkan masa kecilnya di Mississippi sebagai saat yang tenang dan bahagia. Tapi itu semua berubah ketika keluarga itu pindah ke St. Louis, Missouri. Lingkungan perkotaan baru menyambutnya dengan tidak ramah, akibatnya Tennessee menjadi menarik diri dan kecanduan menulis.
Anak juga dipengaruhi oleh lingkungan keluarga. Orang tua Tennessee tidak ragu-ragu untuk menyelesaikan masalah; suasana tegang sering terjadi di rumah. Williams kemudian menyebut barque orang tuanya sebagai "contoh pernikahan yang salah." Namun, ini hanya menambah kreativitasnya. Ibunya akhirnya menjadi prototipe untuk Amanda Wingfield yang bodoh tapi kuat di The Glass Menagerie, sementara ayahnya menjadi pengemudi agresif Big Daddy di Cat on a Hot Tin Roof.
Pada tahun 1929, Williams masuk Universitas Missouri untuk belajar jurnalisme. Tapi dia segera dipanggil kembali dari sekolah oleh ayahnya, yang marah mengetahui bahwa pacar putranya juga kuliah.
Williams harus kembali ke rumah dan, atas desakan Ost, bekerja sebagai salesman untuk sebuah perusahaan sepatu. Penulis drama hebat masa depan membenci karyanya, menemukan jalan keluar hanya dalam karyanya. Setelah bekerja, ia membenamkan dirinya dalam dunianya, menciptakan cerita dan puisi. Namun, pada akhirnya, ia mengalami depresi berat yang menyebabkan gangguan saraf.
Setelah menjalani perawatan, Tennessee kembali ke St. Louis, di mana ia berteman dengan seorang penyair lokal yang belajar di University of Washington. Pada tahun 1937, Tennessee memutuskan untuk melanjutkan pendidikannya dengan masuk ke Universitas Iowa, dari mana ia lulus pada tahun berikutnya.
Kesuksesan komersial dan karir menulis
Pada usia 28, Williams pindah ke New Orleans dan mengganti namanya. Dia memilih Tennessee karena ayahnya berasal dari sana. Dia juga benar-benar mengubah gaya hidupnya, terjun ke kehidupan kota, yang menginspirasinya untuk membuat drama "A Streetcar Named Desire".
Tennessee dengan cepat membuktikan bakatnya dengan memenangkan Kompetisi Menulis $ 100 di Teater Grup. Lebih penting lagi, itu membuatnya berkenalan dengan Agen Audrey Wood, yang juga menjadi teman dan penasihatnya.
Pada tahun 1940, drama Williams Battle of the Angels memulai debutnya di Boston. Itu gagal seketika, tetapi Williams tidak menyerah dan mengolahnya kembali menjadi Orpheus Descends to Hell. Di atasnya dibuat film "From the Runaway breed" dengan Marlon Brando dan Anna Magnani dalam peran utama.
Ini diikuti oleh pekerjaan baru, termasuk skrip untuk MGM. Namun, Williams selalu lebih dekat ke teater daripada bioskop. Pada tanggal 31 Maret 1945, produksi drama Tennessee Williams "The Glass Menagerie", di mana dia bekerja selama beberapa tahun, memulai debutnya di Broadway.
Baik kritikus maupun publik sama-sama menyukai karya dramawan ini. Itu mengubah hidup dan kekayaan Williams selamanya. Dua tahun kemudian, ia mempersembahkan kepada publik drama A Streetcar Named Desire, yang melampaui kesuksesan sebelumnya dan mengukuhkan statusnya sebagai salah satu penulis terbaik di negeri ini. Drama itu juga membuat Williams mendapatkan Hadiah Penulis Drama dan Hadiah Pulitzer pertamanya. Karya-karya penulis selanjutnya hanya menambah pujian para kritikus dan cinta publik. Pada tahun 1955, ia memenangkan Hadiah Pulitzer keduanya untuk Cat on a Hot Tin Roof, yang juga dibawa ke layar lebar dengan Elizabeth Taylor dan Paul Newman sebagai aktor utama. Karya-karyanya "Tequila Camino", "Burung muda bersuara manis" dan "Malam iguana" juga menjadi sukses.
Tahun-tahun kemudian
Namun, tahun 60-an menjadi sulit bagi penulis naskah terkenal. Karyanya mulai mendapat ulasan keren, yang membuatnya kecanduan alkohol dan obat tidur. Untuk sebagian besar hidupnya, Tennessee hidup dalam ketakutan kehilangan akal sehatnya, seperti yang terjadi pada saudara perempuannya, Rose. Pada tahun 1969, saudara laki-lakinya terpaksa mengirimnya ke rumah sakit untuk perawatan.
Setelah kembali, Williams mencoba untuk kembali ke jalurnya. Dia merilis beberapa drama baru, dan pada tahun 1975 dia menulis sebuah buku "Memoirs", di mana dia menceritakan tentang hidupnya.
Pada 24 Februari 1983, Tennessee Williams tersedak tutup botol dan meninggal, dikelilingi oleh botol alkohol dan pil, di kediamannya di New York di Elysee Hotel. Ia dimakamkan di St. Louis, Missouri.
Tennessee Williams telah memberikan kontribusi yang tak ternilai bagi sejarah sastra dunia. Selain dua puluh lima drama panjang fitur, Williams telah menulis lusinan drama pendek dan naskah, dua novel, sebuah novel, enam puluh cerita pendek, lebih dari seratus puisi, dan sebuah otobiografi. Di antara banyak penghargaan, ia telah menerima dua Penghargaan Pulitzer dan empat Penghargaan Kritikus Lingkaran di New York.
Kehidupan pribadi
Tennessee Williams tidak menyembunyikan orientasinya yang tidak konvensional, yang, bagaimanapun, bukanlah hal baru di kalangan kreatif saat itu. Pada akhir 1930-an, ia bergabung dengan komunitas gay di New York, tempat rekannya Fred Melton berada. Sepanjang hidupnya, penulis drama itu memiliki beberapa hubungan cinta, tetapi hobi utamanya adalah Frank Merlot, yang ia temui pada tahun 1947 di New Orleans. Merlot, seorang Sisilia keturunan Amerika, bertugas di Angkatan Laut AS selama Perang Dunia II. Pengaruhnya memiliki efek menenangkan pada kehidupan kacau Williams. Pada tahun 1961, Merlot meninggal karena kanker paru-paru, yang menandai awal dari depresi panjang bagi penulis.
