Masyarakat tidak dapat terdiri dari satu kelas, tidak peduli seberapa banyak orang menginginkannya. Selama berabad-abad, ia telah berdiferensiasi menjadi strata dan perkebunan yang berbeda. Konsep "estate" merupakan ciri dari periode pra-kapitalis dalam perkembangan sejarah.
Perkebunan adalah kelompok sosial yang diberi hak dan tanggung jawab tertentu. Mereka ditentukan oleh hukum atau dilestarikan dalam adat dan diturunkan dari generasi ke generasi. Dipercayai bahwa pembentukan perkebunan terkait erat dengan struktur kelas masyarakat. Apalagi jumlah mereka melebihi jumlah kelas. Perbedaan ini terjadi karena selain metode pemaksaan ekonomi, ada hal lain yang tidak terkait dengan nilai material. Misalnya, banyak perkebunan dibedakan sesuai dengan fungsi sosialnya: militer, agama, dll. Perlu dicatat bahwa proses ini cukup panjang, dan bisa memakan waktu beberapa abad sebelum satu perkebunan terbentuk. Tidak seperti kasta, prinsip hereditas dalam perkebunan tidaklah mendasar. Akses ke beberapa dari mereka dapat dibeli atau diperoleh. Simbol wajib adalah tanda milik kelas tertentu. Itu bisa berupa berbagai dekorasi, lencana tertentu, pakaian, dan bahkan gaya rambut. Selain itu, sebagian besar perkebunan mengembangkan prinsip moral mereka sendiri. Prancis abad XIV-XV adalah contoh klasik dari masyarakat perkebunan. Selama periode ini, seluruh negeri dibagi menjadi tiga wilayah: pendeta, bangsawan, dan wilayah ketiga. Hak dan kewajiban mereka digambarkan dengan jelas. Masing-masing perkebunan menominasikan perwakilan mereka ke Jenderal Negara. Jadi, ketiga perkebunan terlibat dalam proses pemerintahan negara. Namun, kaum bangsawan dan pendeta dibebaskan dari membayar pajak, memiliki akses istimewa ke pos-pos pemerintahan yang tinggi dan mengembangkan cara hidup mereka sendiri, berbeda dari rakyat jelata. Sistem perkebunan yang mapan mulai runtuh pada pertengahan abad ke-16 dan dihancurkan sepenuhnya oleh Revolusi Besar Prancis.
