Perang Vietnam masih tetap menjadi salah satu konflik militer terbesar di paruh kedua abad ke-20. Konflik ini juga mempengaruhi negara-negara lain, termasuk Uni Soviet dan Amerika Serikat, dan juga mempengaruhi kesadaran diri banyak orang di dunia.
Perang sipil
Perang dimulai di Vietnam Selatan. Hal ini dikarenakan awal dari perjuangan kemerdekaan warga setempat. Sejak akhir abad ke-19, Vietnam berada di bawah kuk kolonial Prancis. Organisasi-organisasi militer-politik muncul, termasuk organisasi bawah tanah, mengungkapkan ketidakpuasan mereka dengan situasi saat ini. Salah satunya adalah Liga Kemerdekaan Vietnam, dibuat di Cina dan disebut Viet Minh. Peran kunci di dalamnya dimainkan oleh politisi Vietnam Ho Chi Minh, yang memproklamasikan kemerdekaan pada 2 September 1945 di seluruh Vietnam. Pada saat yang sama, Republik Demokratik Vietnam yang independen dibentuk.
Prancis tidak bisa membiarkan Vietnam memperoleh kemerdekaan, terutama selama periode persaingan dengan kekuatan kolonial lain - Inggris. Pada tahun 1946, Prancis memulai perang kolonial di Vietnam. Amerika Serikat juga ikut bergabung, yang secara aktif mulai mendukung imperium kolonial Prancis. Di sisi lain, Viet Minh mendapat dukungan dari Republik Rakyat Cina. Pertempuran Dienbiefu mengakibatkan kekalahan Kekaisaran Prancis. Perjanjian Jenewa disimpulkan, yang menurutnya Vietnam untuk sementara dibagi oleh zona demiliterisasi menjadi Utara dan Selatan. Reunifikasi direncanakan setelah pemilihan umum. Namun, Vietnam Selatan, yang dipimpin oleh Ngo Dinh Diem, mengumumkan bahwa mereka tidak bermaksud untuk mengimplementasikan perjanjian Jenewa, yang berarti penghapusan pemilihan umum. Diem mengumumkan referendum, sebagai akibatnya Vietnam Selatan menjadi republik. Perjuangan melawan rezim Diem mengakibatkan munculnya Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (NLF). Diem tidak mampu melawan gerakan partisan NFOYU. Akibatnya, ia dicopot dari kekuasaan dan dibunuh.
Intervensi Amerika skala penuh
Awal mulanya adalah tabrakan kapal perusak Amerika Maddock dengan kapal torpedo Vietnam Utara di Teluk Tonkin. Konsekuensinya adalah diadopsinya "Resolusi Tonkin" oleh Kongres AS, yang memberi AS hak, jika perlu, untuk menggunakan kekuatan militer di Asia Tenggara. Selama periode ini, situasi di Vietnam Selatan sendiri meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Di Saigon, pemerintah terus berubah, yang tidak bisa tidak mempengaruhi promosi NLF. Sejak Maret 1965, setelah Amerika Serikat mengirim dua batalyon Korps Marinir ke Vietnam Selatan, Amerika dapat dianggap sebagai peserta penuh dalam Perang Vietnam. Sudah pada bulan Agustus tahun yang sama, pertempuran pertama dengan partisipasi Amerika, yang disebut Operasi Cahaya Bintang, terjadi.
Tet 1968 dan Serangan Paskah
Selama Tahun Baru Vietnam (Teta) pada tahun 1968, pasukan Vietnam Utara melancarkan serangan terhadap Selatan, termasuk ibukota negara, Saigon. Tentara Vietnam Utara dan NLF menderita kerugian besar, dipukul mundur oleh pasukan AS-Vietnam Selatan. 1969 ditandai dengan kebijakan baru AS - yang disebut kebijakan "Vietnamisasi". Tujuannya adalah penarikan pasukan Amerika sedini mungkin. Itu dimulai pada bulan Juli dan berlangsung selama tiga tahun. Tonggak penting lainnya dalam perang adalah Serangan Paskah, yang dimulai pada 30 Maret 1972. Pasukan Vietnam Utara menyerang wilayah Selatan. Untuk pertama kalinya, tentara Vietnam Utara diperkuat dengan tank. Meskipun penaklukan sebagian Selatan oleh Vietnam Utara, secara umum, pasukannya dikalahkan. Negosiasi dimulai antara Vietnam Utara dan Amerika Serikat, yang menghasilkan Perjanjian Perdamaian Paris yang ditandatangani pada 27 Januari 1973, di mana Amerika Serikat menarik pasukannya dari Vietnam.
Akhir perang dan akibatnya
Tahap akhir perang dimulai, di mana pasukan Vietnam Utara melancarkan serangan besar-besaran. Dalam waktu dua bulan mereka sampai di Saigon. Pada tanggal 30 April 1975, sebuah spanduk dikibarkan di atas Istana Kemerdekaan di Saigon, menandakan kemenangan pasukan Vietnam Utara dan berakhirnya perang. Salah satu konsekuensi utama dari Perang Vietnam adalah meningkatnya opini publik warga AS tentang kebijakan luar negeri negara mereka. Gerakan-gerakan baru muncul, khususnya kaum hippie, untuk menentang perang tanpa tujuan dan berkepanjangan tersebut. Di masa depan, bahkan konsep seperti "sindrom Vietnam" muncul, yang intinya adalah penolakan warga untuk mendukung kampanye militer semacam itu di luar negeri.
