Di semua negara Kristen ada gambar kakek Natal yang datang kepada orang-orang pada pesta Kelahiran Kristus dan memberikan hadiah kepada semua orang, terutama anak-anak. Bahkan banyak orang non-Kristen memiliki karakter seperti itu, yang diasosiasikan dengan liburan Tahun Baru.
Di Prancis, karakter dongeng Natal hanya disebut "Bapa Natal" (dalam bahasa Prancis - Per-Noel), di Rusia peran seperti itu dimainkan oleh Sinterklas, mantan dewa pagan Slavia kuno.
Di banyak negara Barat, Santa Claus diharapkan saat Natal. Asal usul karakter ini dikaitkan dengan citra St. Nicholas dari Myra, yang dikenal karena perbuatan saleh. Setelah mewarisi kekayaan yang cukup besar dari orang tuanya, ia membagikan uang kepada orang miskin dengan anak-anak. St Nicholas dibedakan tidak hanya oleh kebaikannya, tetapi juga oleh kerendahan hatinya, jadi dia membuat hadiah secara diam-diam, meninggalkan emas di pintu, dan bahkan pernah menurunkan sekarung emas melalui cerobong asap - Santa Claus melakukan hal yang sama dengan Natal hadiah.
Sinterklas di Siprus
Di Yunani dan Siprus, kakek Natal disebut Vasily, lebih tepatnya - Agios Vasilis, yang berarti "Santo Basil". Kita berbicara tentang St. Basil Kaisarea - kontemporer St. Nicholas. Seperti Sinterklas barat, Agios Vasilis memiliki sedikit kesamaan dengan prototipenya: ia juga digambarkan sebagai lelaki tua berjanggut berbaju merah putih yang berasal dari Kutub Utara. Namun, detail terakhir dapat dianggap sebagai pelapisan kemudian - dalam lagu-lagu rakyat, masih disebutkan tentang "Basil yang berasal dari Kaisarea", dan bukan dari Kutub Utara.
Kombinasi Kakek Kelahiran dengan gambar Basil of Caesarea tidak dikaitkan dengan biografi santo, tetapi dengan hari ingatannya, yang dirayakan Gereja pada 1 Januari - cukup dekat dengan liburan Natal.
Kebiasaan Natal di Siprus
Di Siprus, ada legenda tentang Basil of Caesarea. Dikatakan bahwa suatu hari kaisar Romawi Julius memutuskan untuk mengambil semua uang dari Siprus. Setelah mengetahui hal ini sebelumnya, penduduk meminta Uskup Basil, yang sepenuhnya mereka percayai, untuk melestarikan harta mereka. Uskup menyembunyikan uang itu di peti. Kaisar menyadari tindakan orang suci itu, dan dia berangkat untuk mengambil emas itu, tetapi pada saat terakhir awan muncul di atas peti, dari mana para malaikat muncul. Kaisar yang ketakutan meninggalkan niatnya, dan St. Basil memanggang koin itu menjadi pai dan membagikannya kepada orang miskin.
Untuk memperingati peristiwa legendaris ini, orang Siprus memanggang wasilopitta, kue pai di mana mereka menaruh koin, pada hari Natal. Saat memotong kue, potongan pertama diberikan kepada Yesus Kristus, yang kedua kepada Perawan Maria, yang ketiga kepada pengembara yang malang, dan potongan-potongan lainnya dibagikan kepada para tamu. Diyakini bahwa seseorang yang menemukan koin akan kaya dan bahagia jika dia menyimpannya di dompetnya selama setahun.
Untuk Agios Vasilis, suguhan disiapkan - kutya gandum dengan kacang, biji-bijian delima dan karamel putih dan anggur buatan sendiri dalam wadah labu yang dicat. Agar Vasily bisa masuk ke rumah, pintu tidak dikunci di malam hari dan lilin dinyalakan. Sebuah dompet berisi koin ditempatkan di sebelah camilan, sehingga Agios Vasilis akan memberikan kekayaan keluarga.
