Cheil Sonnen Amerika menjadi terkenal sebagai pejuang MMA. Dia dua kali menjadi penantang untuk sabuk kejuaraan UFC, tetapi tidak pernah menerima gelar yang didambakan. Pada Juni 2019, Chale mengumumkan bahwa dia tidak akan lagi masuk ring sebagai petarung. Dia sekarang bekerja sebagai analis MMA untuk saluran TV kabel ESPN.
Awal dari karir olahraga
Chale Sonnen lahir di Milwaukee, Oregon pada tahun 1977. Sejak usia dini, ia menyukai gulat. Dan pada tahun 1996, Chale (saat itu sedang kuliah di West Lynn untuk menjadi sosiolog) mulai bertinju.
Pada Mei 1997, Sonnen meraih kemenangan pertamanya dalam seni bela diri campuran - atas Ben Haley. Dan setelah itu, ia memiliki beberapa pertarungan yang lebih sukses di berbagai promosi - dengan Jason Miller, Jesse Olt, Scott Shipman, dan Justin Hayes.
Sonnen menderita kekalahan pertamanya pada Januari 2003. Lawannya, petarung Afrika Selatan bernama Trevor Prangley, yang sudah di ronde pertama melakukan pegangan menyakitkan yang disebut armbar atau tuas siku, dan Sonnen terpaksa menyerah.
Penampilan Sonnen dari 2005 hingga 2008
Pada tanggal 7 Oktober 2005, Sonnen membuat penampilan pertamanya di divisi kelas berat ringan UFC. Dalam duel debutnya, ia harus bertarung melawan Renato Sobral dari Brasil. Chale kalah dalam pertarungan ini. Namun penampilannya berikutnya di UFC Ultimate Fight Night 4 berakhir dengan kemenangan. Di sini dia kembali bertemu di segi delapan dengan Trevor Prangley yang disebutkan sebelumnya dan mampu membalas kekalahannya pada tahun 2003.
Cheil tidak berhasil bertahan lama di UFS. Sudah pada Mei 2006, ia menjadi petarung dalam promosi Bodog Fight. Pada pertarungan pertama dalam rangka promosi ini, ia dengan percaya diri mengalahkan Tim Kroeder dengan KO. Kemudian dia mengalahkan Alexei Oleinik Rusia, Tim Mackenzie Amerika (omong-omong, pertarungan ini hanya berlangsung 13 detik) dan Rusia lainnya, Amar Suloev.
Segera Chale Sonnen mengubah promosi lagi dan mulai tampil di bawah naungan organisasi World Extreme Cagefighting (WEC). Pada bulan Desember 2007, Sonnen melawan Paulo Filho untuk gelar kelas menengah WEC. Dan pada akhirnya, dia kalah dengan pegangan yang menyakitkan lima detik sebelum akhir ronde kedua. Wasit menghentikan pertarungan, meskipun Sonnen kemudian mengatakan bahwa dia menjawab tidak untuk pertanyaan wasit tentang apakah dia ingin menyerah.
Pertandingan ulang antara Filho dan Sonnen dijadwalkan pada 26 Maret 2008. Namun, itu harus dibatalkan setelah Filho dirawat di klinik karena penyalahgunaan narkoba.
Sonnen dan Filho baru bisa mengukur kekuatan mereka pada 5 November 2008. Dan dalam pertarungan ini Sonnen dimenangkan dengan keputusan bulat dewan juri. Namun pertarungan ini tidak diakui sebagai juara, karena ketika menimbang, ternyata berat Filho hampir tujuh kilogram lebih dari batas batas kategori beratnya. Namun, ini tidak menghentikan Filho untuk mengumumkan setelah kekalahan bahwa dia akan memberi Sonnen sabuk juara.
Kembali ke UFC dan skandal doping
Pada akhir 2008, World Extreme Cagefighting membatalkan kelas berat Sonnen, dan dia kembali menandatangani kontrak dengan UFC. Dalam pertarungan pertamanya sejak kembali ke UFC 95, ia kalah dari Demian Maia, menderita choke hold darinya. Sonnen mengalahkan Dan Miller di UFC 98 pada Mei 2009. Dalam pertarungan berikutnya, di UFC 104, Sonnen, dengan keputusan bulat dari tiga juri, lebih kuat dari Jepang Yusin Okami.
Sonnen melawan Nate Marquardt di UFC 109 pada 6 Februari 2010, dan akhirnya menang dengan keputusan. Setelah itu, ia menjadi penantang utama untuk gelar kelas menengah Ultimate Fighting Championship. Dan pada Agustus 2010 di UFC 117, ia memasuki oktagon melawan pemegang gelar saat itu - Anderson Silva dari Brasil.
Sepanjang pertarungan, Sonnen memimpin secara signifikan, dan para juri memberinya lebih banyak poin di kartu mereka. Namun di babak terakhir, Silva menangkap Sonnen di "segitiga" dan memaksanya untuk mengetuk kanvas (yang disebut lantai segi delapan) sebagai tanda menyerah. Perlu dicatat bahwa pertarungan ini diakui sebagai "Pertarungan malam", dan kemudian "Pertarungan Tahun Ini".
Seperti biasa, setelah pertarungan, para petarung diuji doping. Dan pengujian ini menunjukkan bahwa rasio T/E Sonnen (testosteron dan epitestosteron) adalah 16,9:1. Dan ini sekitar empat kali tingkat maksimum yang diizinkan.
Akibatnya, Sonnen didenda $2.500 dan diskors dari pertempuran selama satu tahun.
Sonnen dalam beberapa tahun terakhir
Ketika masa suspensi berakhir, Sonnen terus bermain di UFC. Pada tanggal 8 Oktober 2011, ia memasuki Octagon pada acara promosi berikutnya (UFC 136) dan mengalahkan Brian Stenn dengan segitiga choke. Dan kemudian di UFC di FOX 2, dia mengalahkan Michael Bisping. Kemenangan ini memberi Sonnen hak untuk sekali lagi menjadi penantang sabuk juara dan melawan Silva untuk kedua kalinya.
Laga ulang yang dijadwalkan 7 Juli 2012 ini mendapat banyak perhatian dari penonton. Banyak analis menyebut pertarungan ini salah satu yang paling dinanti dalam sejarah UFC.
Namun pada akhirnya hanya berlangsung dua putaran. Pada awal ronde pertama, Sonnen dengan terampil membalikkan pertarungan dan mendapati dirinya dalam posisi dominan di sana. Tapi tidak ada yang signifikan dicapai dalam posisi ini.
Di ronde berikutnya, Chale di beberapa titik mencoba untuk memukul lawan secara tak terduga dengan punggung tinjunya dari belokan, tetapi gagal. Silva memanfaatkan situasi ini dan akhirnya menang dengan TKO. Sonnen tidak pernah menjadi juara UFC.
Hingga akhir 2013, ia berhasil menggelar tiga laga sukses lagi, dan pada musim panas 2014 dikabarkan manajemen UFC memutuskan kontrak dengan Sonnen karena gagal tes narkoba.
Pada bulan September 2016, Chale menandatangani perjanjian dengan promosi Bellator. Pada Januari 2017, ia melakukan debutnya di Bellator melawan Tito Ortiz dan, sayangnya, kalah.
Segera setelah itu, Sonnen bertambah berat dan pindah ke kategori baru - menjadi kelas berat. Quinton Jackson menjadi saingan pertamanya di sini. Pertarungan dengannya terjadi pada Januari 2018 dan berakhir dengan kemenangan meyakinkan bagi Sonnen.
Lawan berikutnya adalah petarung terkenal Rusia Fedor Emelianenko. Fedor, yang sudah berada di ronde pertama, melepaskan serangkaian pukulan kuat ke Cheil, dan dia tidak bisa bangkit dan melanjutkan perlawanan. Wasit menghentikan pertarungan lebih cepat dari jadwal.
Setelah itu, Sonnen hanya memiliki satu pertarungan lagi - melawan Lyoto Machida. Itu terjadi pada 14 Juni 2019 di New York dan Sonnen dikalahkan di sini lagi. Setelah pertarungan, dia mengatakan kepada wartawan tentang keputusannya untuk mengakhiri karir olahraganya.
Kehidupan pribadi
Sonnen menikah dengan Brittany, dan pernikahan mereka berlangsung pada Juli 2013. Pada 4 Juni 2015, anak pertama mereka lahir di keluarga mereka - seorang anak laki-laki bernama Thero.
Brittany kemudian hamil dengan Chale untuk kedua kalinya. Selama kehamilan ini, Brittany entah bagaimana (kemungkinan besar makan makanan yang terkontaminasi bakteri) tertular infeksi listeriosis, yang pada gilirannya menyebabkan kelahiran prematur. Pada 17 Agustus 2016, seorang gadis lahir, sepuluh minggu lebih cepat dari jadwal. Penyakit menular yang berbahaya ditularkan kepadanya dari ibunya, dan empat hari kemudian, terlepas dari semua upaya dokter, bayi yang baru lahir meninggal.
