Tatanan sosial adalah keteraturan, kesesuaian model perilaku tertentu dan perkembangan berbagai strata masyarakat dan tindakannya dengan norma-norma sistem sosial yang berlaku umum.
Padahal, tatanan sosial merupakan bentuk organisasi kehidupan manusia dalam masyarakat. Ini adalah aspek terpenting dari ketertiban kehidupan masyarakat modern, yang menentang kekacauan, pelanggaran hukum, dan kemaksiatan.
Tatanan sosial hanya mungkin terjadi dalam masyarakat yang anggotanya saling berinteraksi. Sebuah masyarakat yang tidak bersatu, di mana setiap orang untuk dirinya sendiri tidak dapat bertindak sebagai lahan subur untuk penciptaan dan fungsi yang stabil. Tatanan ini merupakan mata rantai penghubung bagi banyak elemen dan sistem sosial masyarakat; tanpanya, mereka tidak dapat berinteraksi satu sama lain. Tanda masyarakat sebagai suatu sistem hanya dimanifestasikan dalam kehadirannya.
Masyarakat beradab hanya mungkin terjadi jika orang memahami dan menerima kebutuhan akan tatanan sosial, pentingnya mematuhi hukum dan memelihara prinsip-prinsip moral. Ini adalah "kerangka" masyarakat di mana berbagai proses sosial berlangsung. Contoh proses tersebut adalah tatanan moral dan normatif.
Keberadaan tatanan sosial telah terbukti sejak jaman dahulu. Konsep pertama yang menjelaskan esensinya disusun oleh Aristoteles. Dia percaya bahwa keselamatan masyarakat dan pelestarian nilai-nilai moralnya hanya mungkin dalam kondisi pemeliharaan bersama tatanan sosial. Setiap orang, sebagai elemen masyarakat, harus mengekang keinginannya atas nama pencapaian tujuan bersama. Dia menyebut pengorbanan kepentingannya sendiri seperti itu sebagai "kontrak sosial". Namun, individu melakukannya secara eksklusif atas kehendak bebasnya sendiri atas nama supremasi kekuasaan dan kepentingan masyarakat.
Kontrak sosial seperti itu hanya mungkin dalam masyarakat di mana moralitas dan etika penting. Lagi pula, kualitas-kualitas inilah yang memungkinkan tatanan sosial ada bahkan selama perubahan cepat dalam gagasan dan nilai-nilai masyarakat.
