Sejak zaman kuno, agama telah memainkan peran penting dalam kehidupan seseorang dan masyarakat. Buddhisme adalah agama tertua di dunia. Agama Buddha berasal dari abad ke-4 SM. Kekristenan muncul hanya 5 abad kemudian, dan Islam 12 abad kemudian. Agama Buddha telah memainkan dan terus memainkan peran penting dalam sejarah Asia.
Asal usul agama Buddha
Secara historis, diyakini bahwa tempat kelahiran agama Buddha adalah Lembah Sungai Gangga, salah satu bagian India Kuno yang paling berkembang. Pada abad IV. SM. di wilayah India kuno, ada banyak negara berperang yang berbeda. Agama yang paling berpengaruh adalah Brahmanisme, di mana para pendeta adalah kekuatan dominan. Brahmanisme tidak berkontribusi pada penguatan kekuatan sekuler, sebaliknya, bertentangan dengannya. Menurut praktik pemujaan Brahmanisme, masyarakat dibagi menjadi perkebunan. Para pendeta termasuk kelas atas. Kelas lainnya (termasuk prajurit, pedagang, dan sudra) jauh lebih rendah posisinya daripada para pendeta.
Untuk memperkuat kekuatan negara dan meningkatkan otoritas raja dan prajurit, agama baru dipilih - agama Buddha. Agama ini tidak mengakui pengorbanan ritual para Brahmana, itu bertentangan dengan keyakinan para pendeta. Buddhisme adalah agama pertama yang mengakui seseorang bukan sebagai anggota kelas tertentu, tetapi sebagai individu. Untuk mencapai kesempurnaan spiritual tertinggi, hanya jasa seseorang yang penting. Di pertengahan milenium pertama, dengan latar belakang krisis negara di India Kuno, banyak orang muncul tanpa properti. Di antara para petapa inilah muncul agama baru, yang menjanjikan pembebasan dari penderitaan dengan melepaskan keinginan dan mencapai nirwana.
Pendiri agama Buddha
Diyakini bahwa pendiri doktrin agama dan filosofis ini adalah pangeran Gautama Siddharta. Sang pangeran memiliki masa kecil dan masa muda yang tak berawan. Setelah bertemu dengan orang yang sakit parah, mayat dan pertapa, Gautama yang terkejut memutuskan untuk pergi ke pertapaan dan mencari cara untuk menyelamatkan orang dari penderitaan. Gautama mempraktikkan pertapaan selama 6 tahun. Tetapi dia gagal mencapai pencerahan dengan cara ini.
Setelah sembuh, Gautama menemukan tempat terpencil di bawah pohon. Gautama Siddharta terjun ke dalam perenungan, di mana kebenaran tertinggi - Dharma - diungkapkan kepadanya. Pada usia 35, Gautama Siddharta mencapai Pencerahan. Setelah itu mereka mulai memanggilnya Buddha, yang berarti "Yang Tercerahkan". Selama sisa hidupnya, Sang Buddha melakukan perjalanan melalui Lembah Tengah Sungai Gangga mengajar murid-muridnya. Setelah kematian Buddha, pengikut membentuk banyak aliran berbeda dari Buddhisme awal.
