Bahkan sebelum dimulainya perang, komando Jerman ditugaskan untuk mempersiapkan organisasi kamp. Kamp-kamp ini seharusnya berisi tawanan perang, orang-orang cacat rasial, elemen-elemen yang tidak dapat diandalkan dan semua orang yang dianggap Reich Ketiga tidak layak hidup di bawah "Orde Baru".
Namanya beda, hasilnya sama
Diyakini bahwa kondisi penahanan di kamp militer "lebih ringan" daripada di kamp konsentrasi. Perbedaannya terletak pada definisi lembaga-lembaga ini: di kamp militer, para tahanan seharusnya "mengandung", dan di kamp konsentrasi - untuk "berkonsentrasi". Dari sudut pandang hukum internasional, seorang tawanan perang harus memiliki setiap kesempatan untuk keluar dari tahanan pada akhir perang. Seseorang yang tiba di kamp konsentrasi pada awalnya dianggap lebih rendah, baginya hanya ada satu hasil - kematian.
Karena Wehrmacht tidak mengakui hak apa pun selain hak bangsa Arya, baik tawanan perang maupun tawanan kamp konsentrasi disimpan dalam kondisi yang mengerikan. Pengecualian adalah tempat pemenjaraan sekutu yang ditangkap: sebelum Eropa, bahkan Nazi Jerman mencoba menyelamatkan mukanya. Adapun tawanan perang Soviet, mereka meninggal di kamp-kamp oleh puluhan dan ratusan ribu kelaparan, yang disebabkan oleh penyakit tidak sehat dan eksperimen "ilmiah". Pada awal Perang Patriotik Hebat, sebagai makanan, tawanan perang sering kali hanya mendapatkan rumput yang tumbuh di bawah kaki mereka, langit berfungsi sebagai atap di atas kepala mereka, dan dindingnya adalah pagar yang terbuat dari kawat berduri.
Buruh dan kematian
Pada tahap awal, bahkan sebelum dimulainya Perang Patriotik Hebat, adalah mungkin untuk meninggalkan kamp konsentrasi. Unsur-unsur yang tidak dapat diandalkan yang tiba di lembaga itu menjalani hukuman mereka, menjadi sasaran pemrosesan agitasi, menandatangani dokumen tentang kerahasiaan informasi dan dibebaskan. Setelah penunjukan Theodor Aiche sebagai manajer kamp, situasi berubah. Aikhe menanggapi masalah ini dengan serius: dia memusatkan institusi yang dikendalikan oleh departemennya dan menarik garis antara kamp kematian dan kamp kerja paksa.
Setelah dekrit dikeluarkan pada tahun 1942 tentang solusi akhir dari masalah Yahudi, gradasi institusi menjadi lebih jelas. Orang-orang Yahudi yang tiba di kamp segera dipisahkan dari tahanan lainnya, tidak terlibat dalam produksi dan menjadi sasaran penghancuran. Semua orang cacat termasuk dalam kategori yang sama.
Wehrmacht lebih setia kepada ras "inferior" lainnya (Slav, misalnya), yang memungkinkan mereka memberikan tenaga mereka untuk kebaikan Jerman sebelum kematian. Di kamp kerja paksa, angka kematian juga sangat besar. Orang Jerman yang terlibat dalam produksi orang, meskipun sedikit, diberi makan. Beberapa tahanan di kamp kerja paksa bertahan hingga akhir perang dan dibebaskan oleh serangan gencar pasukan Sekutu dan Soviet.
