Makhluk mitos dengan kepala manusia dan tubuh singa adalah tokoh populer dalam mitos Mesir dan Yunani. Dalam kedua budaya, makhluk ini, sampai tingkat tertentu, berfungsi sebagai "penjaga", menghalangi jalan seseorang menuju rahasia dan harta tertentu, yang memungkinkan hanya beberapa orang terpilih untuk mengaksesnya.
sphinx Yunani
Di Yunani, sphinx bukan hanya makhluk feminin, tetapi juga nama diri. Sphinx dalam mitologi Yunani adalah putri Typhon dan Echidna, atau anjing Orff, saudara dari Cerberus berkepala banyak, dan Chimera. Makhluk ini tidak hanya memiliki kepala wanita dan tubuh singa betina, tetapi juga sayap elang dan ular, bukan ekor. Sphinx Yunani awalnya adalah dewa kehancuran dan nasib buruk, kemudian - penjaga pintu masuk ke Thebes yang berkubah seratus. Dia bertanya kepada setiap pelancong sebuah teka-teki dan tidak ada yang bisa menjawabnya. Siapapun yang memberikan jawaban yang salah akan dicekik dan kemudian dimangsa oleh Sphinx.
Untuk waktu yang lama, "teka-teki Sphinx" yang terkenal ditemukan oleh setiap pendongeng sesuai seleranya, tetapi kemudian dua versi kanonik muncul. Yang pertama mengatakan bahwa Sphinx bertanya tentang siapa yang berjalan pada pukul empat pagi, pada pukul dua siang, dan pada pukul tiga sore, dan jawaban untuk teka-teki ini adalah seorang pria yang merangkak saat masih bayi, bergerak mandiri dengan dua kaki di masa dewasa dan bersandar pada tongkat menuju usia tua. Versi kedua, yang kurang umum, adalah bahwa Sphinx menanyakan teka-teki tentang dua saudara perempuan, yang masing-masing memunculkan yang lain, yang berarti siang dan malam. Raja masa depan kota, Oedipus, memecahkan teka-teki Sphinx, tetapi jalan yang dibuka monster itu kepadanya tidak membawanya ke kebahagiaan - dalam perjalanan ke Thebes itulah Oedipus membunuh ayahnya, tanpa menyadarinya, dan kemudian, setelah datang ke kota, juga secara tidak sengaja, dia menikahi ibu, daripada membawa kutukan yang mengerikan pada Thebes. Ketika alasan kemarahan para dewa terungkap dan Oedipus mengetahui apa yang telah dia lakukan, pria malang itu membutakan dirinya dan pergi ke pengasingan.
Setelah Oedipus memecahkan teka-teki Sphinx, dia melemparkan dirinya dari tebing tinggi dan jatuh hingga tewas.
sphinx Mesir
Berbeda dengan Yunani, Sphinx Mesir tidak memiliki sejarah atau jenis kelamin sendiri. Selain itu, dibandingkan dengan versi Yunani, ia bahkan bisa disebut baik hati, tetapi tidak baik hati. Orang Mesir menempatkan gambar seorang pria dengan tubuh singa di pintu masuk "layanan" ke kuil dan di dekat makam, sphinx harus membiarkan pendeta lewat dan menghukum siapa pun yang melanggar batas harta atau pengetahuan rahasia. Belakangan, tangga dan pintu masuk ke kamar istana mulai dihiasi dengan patung-patung sphinx, dalam hal ini monster itu ditugaskan sebagai "penjaga" untuk orang kerajaan.
Sphinx Mesir yang paling terkenal adalah Sphinx Agung, patung batu kapur raksasa yang lembut di Giza. Di bawah perlindungan sphinx ini, ada sebanyak tiga piramida - Cheops, Herfen dan Mikerin.
Sphinx dalam budaya Eropa
Sphinx Mesir, sebagai penjaga pengetahuan rahasia, telah menjadi salah satu simbol Freemason. Misteri Sphinx Yunani adalah subjek dari banyak karya sastra. Ketertarikan pada sphinx pada abad ke-16 menyebabkan munculnya "Sphinx Prancis" - patung naturalistik dengan tubuh singa betina dan kepala wanita cantik. Dalam bentuk ini, sphinx ada dalam seni sampai abad ke-19, ketika, setelah tren neoklasik, sphinx Yunani dan Mesir "kembali" ke seni.
